Joan Caylà
AGÈNCIA DE SALUT PÚBLICA
Durante 30 años, los servicios de salud municipales han apostado de forma sostenida por un modelo para combatir la tuberculosis que hoy es un referente a escala mundial. Ese esfuerzo ha arrojado magníficos resultados en Barcelona.
Barcelona saca pecho hoy porque ha logrado cifras mínimas de tuberculosis en una zona del mundo con elevadas tasas de infección. Durante treinta años, los servicios de salud pública municipales han apostado de forma sostenida por un modelo de actuación que se ha metido en las casas de los enfermos, en las prisiones, en los centros de desintoxicación, en los centros de salud a donde acuden los simpapeles. Y ese modelo de intervención para prevenir y controlar una de las enfermedades más frecuentes que hay que vigilar (las de declaración obligatoria) ha permitido superar la epidemia ligada a la heroína de los 80, la suma explosiva con el VIH que potenciaba ambas infecciones, una fuerte inmigración de personas que procedían de países con mucha tuberculosis, tan vinculada a la pobreza, y finalmente al repunte esperable por la crisis. La tuberculosis bajó. “Es un modelo totalmente low cost”, explica su impulsor y director, Joan Caylà, “porque el equipo de trece enfermeras y seis agentes de salud comunitarios se ocupan de todas las enfermedades de declaración obligatoria de la ciudad, no sólo de la tuberculosis”. En Londres han tomado nota. Ellos llegan ahora a los 40 casos por 100.000 habitantes –Barcelona está en estos momentos en menos de 17 por 100.000, pero en 1991 llegaron a casi 70 por 100.000 los afectados– . “En Londres pensaban que prácticamente la habían eliminado hasta que miraron a los inmigrantes”, explica el epidemiólogo. Aquí siem--
pre los vieron, lo que les permitió reconducir el programa y adaptarse a otros idiomas, otras culturas, otros miedos, otras dificultades para seguir el tratamiento.
“Es una enfermedad muy insidiosa, no se cura en una semana. El tratamiento te dura seis meses en el mejor de los casos y, si no estás muy motivado, abandonas fácilmente. Cuesta lo suyo conseguirlo”, describe Caylà. Por eso el equipo de enfermeras de salud pública busca a todos aquellos que hayan estado en contacto con cada diagnosticado, les facilita atención y tratamiento preventivo, pruebas de tuberculina, radiografías de tórax si hace falta. Les explican detalladamente la importancia de seguir este pesado tratamiento. Y se lo recuerdan periódicamente con visitas
EL DESCENSO La enfermedad ha pasado de casi 70 casos por 100.000 en 1991 a 16,5 en el 2016
EL MODELO DE ACTUACIÓN El equipo se ha metido en casa, en prisión, en centros de drogas o en CAP de simpapeles
o llamadas telefónicas.
“Otras ciudades como Nueva York hicieron una gran inversión para frenar la tuberculosis en los 80, con la epidemia de sida, y lograron cifras aún mejores que las nuestras. Pero el punto de partida es distinto. Estados Unidos tiene poca tuberculosis, como los países nórdicos. España tenía un nivel de vida inferior que la media de Europa occidental y tenía mucha más enfermedad. En los años 60 se hizo un programa de erradicación que lo único que erradicó fue el propio programa”, cuenta Caylà. Es una enfermedad muy de grandes ciudades y, a medida que mejora la calidad de vida de un país, más distancia hay. “Londres tiene 10 veces más que la media del Reino Unido”. En España, no se sabe.
La tuberculosis era la enfermedad de declaración obligatoria más frecuente en la Barcelona de
los años ochenta y se ha mantenido en cabeza 25 años. Ahora es la cuarta, detrás de la gonococia, la sífilis y el VIH.
El programa de la Agència de Salut Pública de Barcelona se ha ido financiando en parte con becas de investigación y ha conseguido la complicidad de los servicios sanitarios de todo tipo de estamentos. “Hubo una época muy dura a finales de los 80, llegábamos a tener 50 pacientes diarios en la Modelo. Creamos una asociación de tratamiento para atenderles y para que empezaran el programa de metadona. Así, al salir de prisión, se vinculaban a las unidades de metadona y de ese modo asegurábamos que tomaran la medicación, un montón de pastillas al día que si no hubieran dejado”. El momento culminante de la tuberculosis en la ciudad llegó en plenos Juegos Olímpicos. Hasta que estuvieron disponibles los antirretrovirales para el sida y mejoró la situación inmunitaria de los afectados.
Barcelona tiene en Ciutat Vella, sobre todo el Raval sur, y en parte de Sants-Montjuïc las zonas con mayor incidencia. Pero si cuando comenzó el programa la mayoría eran personas adictas a las drogas, ahora la condición que les define es sobre todo ser inmigrante. La mitad de los casos son pacientes procedentes de Pakistán, Marruecos, Perú y Bolivia.
“Aunque también vemos un grupo preocupante formado por personas que proceden de países donde apenas hay tuberculosis pero son usuarios de drogas, alcohólicos. No piensas en ellos como población en riesgo”, explica Jesús E. Ospina, coordinador de los agentes comunitarios.
“El riesgo ahora es que es que con esta baja incidencia aumente el retraso en el diagnóstico”, indica el epidemiólogo. ¿Erradicar? “Es una misión imposible, porque hoy puede nacer un niño que se infecte y desarrolle la enfermedad de mayor. Si el 25% de la población ha estado infectado, el 10% hará una tuberculosis en algún momento de su vida”. El retraso en el diagnóstico aumentaría los contactos no controlados, ni conscientes del riesgo que corren si no toman esa pesada medicación, “la misma que hace 40 años”, recuerda Caylà.