‘Valverde superstar’
El ciclista murciano del Movistar remata su exhibición en la Volta con la victoria en Montjuïc
Para rematar una Volta espectacular, un final trepidante en Montjuïc, con victoria del voraz Alejandro Valverde (tercera etapa de seis posibles en formato individual) y confirmación plena de un podio de campeones donde el veterano Alberto Contador y la joven promesa Marc Soler acompañan al incombustible ciclista murciano. A un mes justo de cumplir 37 años, Valverde ha concluido una carrera de bandera, una semana de exhibiciones de todo tipo y ha conquistado el maillot blanquiverde... ocho años después de la victoria que obtuvo en el 2009. “Dentro de las dificultades, esta ha sido más fácil que la de ocho años atrás”, reconocía ayer en Montjuïc un Valverde en plena forma, que llegaba a la Volta después de un parón de un mes de competición. Antes ya había ganado las vueltas a Andalucía (prueba de cinco días) y Murcia (un día). Un inicio de año excelente que lo sitúa como favorito allí donde se coloque un dorsal.
La etapa final de la Volta en Montjuïc (donde acaba sin falta desde el 2013) es a menudo imprevisible. Depende de varios factores incontrolables y ayer cayó la moneda del lado bueno. Una etapa con mucha lucha, con una escapada de dieciséis corredores, una persecución por el circuito dirigida por el Movistar, el Orica, el Sky... y al final un sprint disputado entre sólo dieciséis hombres (otros, no los del principio) donde no faltaba la élite de la carrera: los doce primeros de la general estaban ahí, dispuestos a no ceder ni un segundo, en este grupo delantero de figuras.
En la última vuelta al circuito incluso intentó asomar la cabeza el mismo Chris Froome, dolido por el fiasco de la víspera. También Yates, que quería tomarle el tercer lugar a Soler. Y el mismo chaval de Vilanova, en un contragolpe que lo situó por delante en solitario sólo unos pocos metros, pero fue bastante para enardecer a la gente que ayer decidió dedicar el domingo a un baño de bicicletas por los arcenes de Montjuïc.
Y la decisión final, en un grupito reducido y con Valverde por el medio acabó como se podía prever: con la exhibición de fuerza del murciano, vencedor por delante del colombiano Pantano, liberado por un día de las tareas de protección de Contador.
“Sinceramente, no me esperaba
DATOS DE CAMPEÓN A un mes justo de cumplir 37 años, Valverde logra su segunda Volta y ya suma siete etapas en total
encontrarme tan fuerte. Había estado entrenándome los días antes en Andorra y me veía bien, pero los rivales llegaban con más forma”, declaró Valverde. “De hecho, cada día me he ido sintiendo mejor...”. El campeón de la Volta fue muy amable con la carrera, donde ya suma siete victorias de etapa en total y eso lo sitúa entre los más grandes. “Me gusta mucho la Volta, me gusta el recorrido, la amabilidad de la gente y de los organizadores, normalmente hace buen tiempo... me siento bien”, explicó.
La guinda de la Volta 2017 confirmó dos realidades ya sabidas. Una, que la etapa de Montjuïc todavía tendría más alicientes si la parte de subida se pudiera hacer hasta el castillo, como en los tiempos de la Escalada. Por lo visto el problema viene de las reticencias de la Guardia Urbana de Barcelona, que no ve con buenos ojos ampliar el alcance de la etapa. Y en segundo lugar, que ya sería hora de que el Ayuntamiento permitiera que la llegada de la Volta tuviera un trato más generoso y que antes de encerrarla en el circuito de la montaña olímpica, que ya está bien, le permitieran un paseo fugaz por vías más emblemáticas que sí que se cierran –y por muchas más horas que el paso rápido de una carrera ciclista– en beneficio de pruebas atléticas de todo tipo. No se puede obviar que la Volta nació en Barcelona hace más de cien años y que sólo la Copa Nadal, la histórica travesía del puerto, es más antigua.