Wellen Sham
PRESIDENTE DE THUNDER POWER
Thunder Power, también conocida como el Tesla chino, invertirá 80 millones de euros en un centro de innovación en Catalunya. La empresa de Hong Kong proyecta también para más adelante fabricar aquí sus coches.
El fabricante chino de coches eléctricos Thunder Power prevé utilizar Catalunya como plataforma para entrar en el mercado europeo. La empresa con sede en Hong Kong anunció ayer la apertura de un centro de I+D en Catalunya en el que invertirá 80 millones de euros y en el que trabajarán unas 200 personas. La compañía está desarrollando un vehículo semejante a los conocidos modelos de la norteamericana Tesla desde Hong Kong.
El nuevo centro de investigación de Thunder Power, que estará operativo en el 2018, es un primer paso para que la compañía pueda construir también en Catalunya una planta de ensamblaje de vehículos eléctricos para distribuirlos en el mercado europeo. La fábrica podría contar con una plantilla de un millar de personas. Thunder Power informó ayer de que Catalunya es “la mejor ubicación” para acoger su futura planta de producción.
El anuncio se ha hecho el mismo día en que el presidente de la compañía, Wellen Sham, presentaba en Hong Kong, junto al conseller de Empresa, Jordi Baiget, un prototipo de coche eléctrico. Se trata de un vehículo de alta gama con una autonomía de 650 kilómetros. En sus versiones más avanzadas puede alcanzar una velocidad máxima de 240 kilómetros hora. Aunque la sede central de la compañía se ubica en Hong Kong, el prototipo ha sido diseñado en Italia, mientras que la tecnología y la ingeniería se han desarrollado en Europa por empresas como la italiana Dallara o la alemana CSI.
En un comunicado publicado en su página web, Thunder Power señala que, además del centro de investigación en Catalunya, se instalará la sede operativa del grupo en Europa. En la misma comunicación, el grupo da por segura la instalación de la fábrica de ensamblaje en la zona de Barcelona. Esa sería la segunda fábrica del grupo después de la que inauguró en febrero en China, en Ganzhou, en el sudeste del país.
Ayer en Hong Kong, el conseller de Empresa, Jordi Baiget, firmó un acuerdo con el presidente de Thunder Power, Wellen Sham, para facilitar la llegada de la multinacional a Catalunya. La inversión cuenta con el apoyo del área de atracción de inversiones extranjeras ACCIÓ, que depende de la Generalitat. Por medio de un comunicado, Baiget señaló que “este proyecto sitúa Catalunya como un país líder en materia industrial, no sólo en industria de la automoción, sino también en la industria 4.0 y de la conducción autónoma y eléctrica”.
En el centro de I+D de Catalunya, la empresa desarrollará labores de ingeniería de producto en ámbitos como el diseño aerodinámico del automóvil, los sistemas de transmisión, la gestión de baterías y toda la tecnología relacionada con el coche conectado y autónomo. Thunder Power está aún evaluando la ubicación definitiva para el citado centro.
La compañía prevé comenzar a producir sus coches en el último trimestre del 2018. La empresa cuenta con más de 350 patentes en China y Estados Unidos. Los clientes interesados pueden efectuar las precompras de vehículos a través de la página web.
La empresa mostró su prototipo por primera vez en septiembre del año 2015 en el Salón del Automóvil de Frankfurt. En aquel momento, informó de que los primeros vehículos verían la luz en el 2017. Sin embargo, hoy en día ha retrasado esa previsión un año.
Thunder Power llegará a Catalunya en un momento en el que la comunidad se posiciona como un referente en el sector del automóvil y de las tecnologías de futuro. En el 2016, la marca Seat (propiedad de Volkswagen) también anunció la instalación en Barcelona de un laboratorio de ideas para desarrollar tecnologías relacionadas con el coche conectado y autónomo. Seat cuenta también con el centro técnico en Martorell, en el que se diseñan los modelos de la marca. En la Zona Franca, Nissan cuenta con una planta de ensamblaje de coches donde la firma japonesa también trabaja en el desarrollo de vehículos.
Todas las marcas mundiales se han puesto como objetivo prioritario para los próximos años el desarrollo del coche del futuro desde tres puntos de vista complementarios: eléctrico, conectado y autónomo.
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