Los graduados se tiran a la piscina
La Universidad Tsinghua de Pekín exige a sus alumnos pasar una prueba de natación para graduarse
El dicho popular de tirarse a la piscina, en referencia a tener que arriesgarse para lograr un objetivo, será algo más que una frase hecha para los estudiantes de la prestigiosa Universidad Tsinghua de Pekín. A partir del próximo curso tendrán que demostrar que saben nadar si pretenden graduarse en este centro universitario, considerado la Harvard del Este.
El director de Educación Física y Ciencias del Deporte de Tsinghua, Liu Bo, anunció el pasado lunes que las autoridades de este centro universitario habían asumido la propuesta de su presidente, Qiu Yong, de reintroducir esta práctica para los nuevos estudiantes que se matricularán el próximo otoño en alguna de las especialidades que imparte esta universidad, considerada la tercera mejor de Asia, después de la Universidad Nacional de Singapur y de la de Pekín.
Según el nuevo reglamento sólo tendrán acceso a sus aulas y, por tanto, a su título de graduación aquellos estudiantes que sean capaces de superar un examen de natación. La prueba consistirá en nadar de extremo a extremo en una piscina de 50 metros de largo en uno de los cuatro estilos habituales en este deporte, es decir estilo libre, braza, mariposa o espalda, y podrá realizarse en cualquier momento durante los tres últimos años de la carrera. Los que no lo consigan a la primera podrán volver a intentarlo tras recibir clases gratuitas de natación.
“Nadar es un conocimiento necesario para sobrevivir”, afirmó Liu para justificar la nueva norma, según informó la prensa local. Una advertencia que cobra especial relevancia en el caso de China, un país en el que las muertes por ahogamiento son la segunda causa de fallecimiento de los jóvenes chinos, únicamente por detrás de los accidentes de tráfico.
La propuesta ha suscitado controversia en las redes sociales, entre partidarios y detractores del nuevo reglamento, ya que algunos lo consideran una regla arbitraria, mientras que para otros es una habilidad que puede salvar vidas. Las estadísticas, sin embargo, son alarmantes. El 33% de las muertes de niños chinos de entre 10 y 14 años son debidas al ahogamiento, según un estudio del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud (IHME, en sus siglas en inglés), publicado el pasado año. Un porcentaje muy superior al 6,7% de la media mundial.
En total, en China fallecieron 5.526 niños de entre 10 y 14 años en el 2013. Una cifra que se elevó hasta 14.448 entre los jóvenes comprendidos entre los 10 y 24 años, según señala la publicación Quartz.
La mayoría de estas muertes ocurren en verano y más concretamente en áreas rurales. Una época en la que muchos jóvenes se remojan en los ríos para aliviar el calor, sin tomar las debidas precauciones y sin la supervisión de un adulto. Aunque también se producen numerosos accidentes en los que los niños se caen fortuitamente a los ríos, embalses o estanques.
Los responsables de la Universidad Tsinghua consideran que tales estadísticas no son acordes con la imagen internacional que proyecta esta universidad, ni con la de China, como segunda potencia mundial. La nueva normativa ya es aplicada en las universidades de Pekín y la de Xiamen.
Para acallar las críticas, Liu Bo recordó que no se trata de ninguna regla nueva, destinada a limitar el acceso de los estudiantes, sino de recuperar una norma que ya existía hace 90 años, poco después de que se fundara esta universidad en 1911. Este requisito, sin embargo, fue abandonado a medida que aumentaba el número de alumnos y la falta de piscinas.
El director de Educación Física y Ciencias del Deporte de la Tsinghua justificó, asimismo, la aplicación de este reglamento ante la necesidad de que los alumnos dediquen más tiempo a practicar deporte. Una actividad que muchos padres descuidan en aras de incentivar a sus hijos para que se concentren en los estudios para superar el temido gaokao o examen de selectividad, la prueba que determinará en qué universidad podrán estudiar. Una elección que marcará el futuro de su vida profesional y, por tanto, la capacidad de mantener a sus padres una vez jubilados.
Si saber nadar es una actividad que puede salvar una vida, ahora, en el caso de China, tirarse a la piscina también puede ser una ocasión para salvar una carrera.
El 33% de las muertes de niños chinos de entre 10 y 14 años se deben al ahogamiento