La firmeza que quiere Alemania

En el verano del 2015, durante el enésimo capítulo de la crisis de la deuda griega, el ministro de Finanzas de Alemania, Wolfgang Schäuble, se convirtió una vez más en el encargado oficioso de hacer las advertencias a Grecia en nombre de la Unión Europea. Era un juego tenso por el que Alemania, erigida en guardiana de la moneda única, buscaba disciplinar a la Grecia de Alexis Tsipras, quien incluso recurrió a un referéndum para intentar zafarse de las férreas condiciones del rescate. Una Alemania repartiendo advertencias resultó muy antipática a ojos de los países del sur de Europa, ya hastiados de oír las prédicas tanto de Schäuble como de la canciller, Angela Merkel, sobre las presuntas bondades de las políticas económicas de austeridad y la obligatoriedad moral de las reformas a cambio de ayuda.

El horizonte de tratos entre la UE y el Reino Unido por el Brexit se presenta borrascoso y, como en todo divorcio, cargado de alusiones al dinero. Cabe preguntarse si, en los dos años de negociación del Brexit que ahora arrancan, el incombustible Schäuble desempeñará con Londres ese mismo papel admonitorio en nombre de Europa que ejerció con Atenas. (Esa posibilidad depende, en primer lugar, de que las elecciones alemanas del próximo septiembre revaliden a Merkel en la Cancillería, y así él siga siendo ministro de Finanzas; pero ambas circunstancias pueden considerarse probables.) Y en realidad, depende sobre todo de hasta qué punto Alemania quiera esta vez asumir un papel tan destacado –en el caso de Grecia, al Gobierno alemán no le importó nada aparecer ante el mundo como regente de las componendas–, ahora que el destinatario de los dardos, Reino Unido, es su tercer mercado de exportación, sólo superado por Estados Unidos y Francia.

Por si acaso, el democristiano Schäuble se ha presentado a la cita sin dilaciones, saludando la carta de invocación del artículo 50 de la primera ministra británica, Theresa May, con una entrevista ayer en un diario regional, el

Neue Osnabrücker Zeitung . En ella predica firmeza. A su juicio, las conversaciones para el Brexit serán “un proceso de aprendizaje, también y sobre todo para los británicos”, que zanja así: “Ellos tienen su gran centro financiero en Londres, pero no podrán mantener su acceso habitual al mercado de la UE si no aceptan las reglas del espacio europeo”. Y da otro aviso: “Queremos mantener cerca a los británicos, pero no hay derechos sin obligaciones”. Era un recordatorio contra el llamado

cherry picking (recogida de cerezas), esto es, la elección a placer entre las cuatro libertades fundamentales del mercado interior: libre circulación de trabajadores, mercancías, servicios y capitales. El Reino Unido de May soñaba –y quizá aún sueña– con conservar las tres últimas, y liquidar la de los trabajadores.

Schäuble también alerta de que por parte británica “habrá intentos de enfrentar a los distintos países, con sus intereses particulares, los unos contra los otros”, y que su propio país será diana de esos intentos, en especial por su industria automovilística. Tradicionalmente, Alemania tiene superávit comercial respecto a Reino Unido. En el 2015 las empresas alemanas vendieron al Reino Unido productos por valor de 89.000 millones de euros, más del doble de lo que Alemania importó de allí, que sumó 38.000 millones. Es un bocado que cuidar.

Firmeza para minimizar daños, y unidad de los 27 países que seguirán en la UE, esa es la receta alemana que predica Schäuble, en sintonía con la música de Bruselas. Y volviendo al dinero, ahí están los casi 60.000 millones de euros que, según cálculos de la UE, deberá pagar el Reino Unido por partidas previas a su abandono del club. A May y a los suyos les parece mucho. Quizá Schäuble esté abocado a reclamarlo con advertencias en nombre de todos.

Quizá el ministro de Finanzas, Wolfgang Schäuble, esté llamado a advertir a Londres como antes advertía a Atenas