“Trump destruye la verdad para acabar con la democracia”
Timothy Snyder, historiador, autor de ‘Sobre la tiranía’
Donald Trump ha declarado que está dispuesto a provocar en otoño “un buen cierre del Gobierno” como si acariciara la idea de utilizar una grave crisis política para justificar un cambio en las normas de la democracia estadounidense y eliminar los contrapoderes que le impiden llevar a cabo su agenda política. Dos meses antes, el historiador Timothy Snyder ya advirtió que Trump podría inventar una nueva versión de la mentira nazi sobre el incendio del Reichstag para intentar un cambio de régimen. Profesor de la Universidad de Yale reconocido con una treintena de premios y condecoraciones académicas, Timothy Snyder es un intelectual de referencia en Estados Unidos y en Europa que ha agitado la consciencia de los estadounidenses con lo que podría describirse como un manual de defensa de la democracia ante los peligros que se ciernen –de nuevo– sobre ella. Sobre la tiranía. Veinte lecciones que aprender del siglo XX (Galaxia Gutenberg publica la edición en castellano) escaló en las listas de libros más vendidos en Estados Unidos en cuanto apareció en las librerías.
¿Es posible que con Trump la democracia estadounidense derive en una tiranía?¿No es un pesimismo excesivo? No soy pesimista, ni optimista. La historia está abierta, pero no podemos cerrar los ojos a la realidad. Estados Unidos tiene un presidente con actitudes propias de un tirano. Se refiere a los periodistas como enemigos, ataca a los jueces, no respeta el Estado de derecho ni los procedimientos democráticos y admira el autoritarismo. La historia antigua y moderna demuestra que la democracia no está garantizada. La tesis de mi libro es que podemos aprender lecciones de quienes experimentaron el colapso de la democracia.
¿No está la democracia estadounidense lo suficientemente consolidada como para generar los anticuerpos que frenen la deriva antidemocrática? La democracia estadounidense ya sufre grandes problemas: el fraude que supone la manipulación de los distritos electorales y los impedimentos legales al voto de las minorías, el funcionamiento del colegio electoral o el dominio sin límite del dinero en la campaña electoral. Si no existe un mecanismo de control, lo más probable es que las personas con más dinero asuman el control total. Pero más allá de eso, ahora tenemos una situación insólita. Un solo partido, con menos apoyo popular que el otro, controla el Gobierno federal, las dos cámaras del Congreso y la mayoría de los estados. No es una situación favorable para la democracia.
Usted es un especialista en la historia del siglo XX. ¿De verdad cree que lo que está sucediendo ahora en Estados Unidos y en Europa, el ascenso del populismo derechista, es el mismo fenómeno que en la década de 1930 trajo a Hitler, Mussolini y Franco al poder? La historia nos ayuda a entender que la vida está llena de posibilidades, y que algunas de esas posibilidades han sucedido. Si tenemos en cuenta el comportamiento de las sociedades de los años veinte y treinta, no es que ahora seamos más inteligentes, pero podemos evitar repetir los mismos errores que llevaron al fascismo.
Algunos críticos sostienen que la comparación de Trump con Hitler es exagerada y trivializa la magnitud de la tragedia que fue el nazismo. Eso es una maniobra diseñada para soslayar la reflexión histórica y la experiencia. He pasado la mayor parte de mi carrera escribiendo sobre los horrores del siglo XX. Mis dos últimos libros eran sobre el Holocausto. Gran parte de mi tiempo lo he dedicado a la lectura de los testimonios de los judíos supervivientes. Lo que hay que recordar – y es lo que nos enseñan los supervivientes– es que lo que se convirtió en asesinatos en masa en 1941 fue a causa de un cambio de régimen en 1933, y el cambio de régimen lo propició gente no tan distinta. En el libro cito a Victor Klemperer, el filólogo judío-alemán que puso en evidencia la perversión de la lengua en beneficio de la propaganda nazi con patrones lingüísticos que son muy similares a los de nuestro presidente. Es importante escuchar a los testigos en lugar de encontrar excusas para descartarlos.
La irrupción de los movimientos políticos no convencionales como Trump o Le Pen en Francia y la aparición de nuevas fuerzas políticas que cuestionan el statu quo se debe tal vez a que los demócratas convencionales no han hecho bien su trabajo... En parte sí, pero hay factores mucho más importantes: la globalización, las desigualdades, el tiempo transcurrido desde la Segunda Guerra Mundial y una estrategia deliberada para fomentar el autoritarismo patrocinada por Rusia.
Los republicanos parecían odiar a Donald Trump, pero ahora tienen asumida su agenda y algo parecido ocurre con partidos conservadores europeos que incorporan a su programa postulados extremistas, como la mística antiterrorista o la estigmatización de la inmigración. ¿Es una epidemia? Es, sin duda, el signo de un problema general. Los partidos tradicionales de centroderecha y centroizquierda están en crisis. Esta crisis se ha expresado en la elección presidencial de Estados Unidos y en los comicios de Austria, Francia y otros países. Para que continúe la democracia, los partidos tradicionales tendrán que encontrar la manera de pensar en el futuro en lugar de limitarse a reaccionar ante problemas concretos del presente.
Su libro plantea “veinte lecciones del siglo XX”. ¿Qué es lo que no hay que repetir de ninguna manera? No se trata de no repetir sino de aprender, que es más positivo. A partir del ascenso del fascismo y del comunismo, subrayo la inflexión que marcó antes el cambio de régimen y la importancia en estas situaciones de la reflexión y la acción individual . Cada uno de nosotros podemos cambiar nuestra vida política diaria y paso a paso marcar una gran diferencia. Hemos de ser tan valientes como sea posible ahora que todavía estamos en una etapa en que protestar no es ilegal. Felizmente, millones de estadounidenses ya están movilizándose políticamente, interviniendo en las instituciones y mostrándose exigentes con la verdad.
En su libro advierte contra lo que denomina “obediencia preventiva”. Esta es una de las grandes lecciones de la Alemania de 1930 para combatir el autoritarismo. Cuando hay un cambio repentino en la vida política, tendemos a adaptarnos a ella automáticamente. Una vez que esto sucede, los autoritarios ya han demostrado lo que son capaces de hacer, y luego ya es más difícil hacerles retroceder. Generalmente es bueno adaptarse a las circunstancias, pero hay momentos en que hacerlo es ponerse de parte de los autoritarios y ahora estamos en uno de esos momentos.
Usted dice que la posverdad es el prefascismo. ¿Cuál es el origen y las consecuencias del fenómeno? La democracia requiere el Estado de derecho, el Estado de derecho requiere confianza, y la confianza requiere que creamos en la verdad. Si aceptamos que no hay verdad, entonces no tenemos ninguna base para cooperar, o para resistir. Trump, como el señor Putin antes que él, han entendido que la forma más fácil de deshacer la democracia es apuntar a su fundamento, el sentido de la verdad. Un arma básica de los cambiadores de régimen como Trump y Putin es destruir
“Los supervivientes nos enseñan que antes del Holocausto hubo un cambio de régimen”
LECCIÓN DE LA ALEMANIA DE 1930
el concepto de verdad como hicieron los fascistas hace casi un siglo. Otra lección de la historia.
Los medios de comunicación se quejan de Trump pero primero le promocionaron y ahora no saben cómo luchar contra él. No todos los medios son iguales. Un problema es que algunos de esos medios sólo buscan el entretenimiento. Los principales canales de televisión tienden a normalizar la situación mediante una simple reacción a los acontecimientos diarios. La única esperanza es investigar. Información y material impreso. Ha sido la prensa escrita la que nos ha aportado prácticamente todo lo que sabemos acerca de Trump y la nueva Administración. Apoyarla es otra de las lecciones del libro.
VALIOSOS TESTIMONIOS “El autoritarismo precisa consentimiento; obedecer, adaptarse es ponerse de su parte”