Cruyff y el último billete del Barça
El 19 de mayo de 1992, un día antes de la final de Wembley, el Barça era un club desesperado por ingresar en el gotha del fútbol, que no era otra cosa que el título de campeón de Europa. Desde la perspectiva actual, parece ridícula esa mirada en la gigantesca institución que ha gobernado el fútbol mundial durante gran parte de los últimos 25 años. No se podía hablar en estos términos del Barça que suspiraba por su primera Copa de Europa, torneo que había nacido en 1956 en medio de las ruinas de la Europa arrasada por la Segunda Guerra Mundial y que casi 40 años después, aprovechando la sentencia Bosman, señalaría la transformación del fútbol en el impresionante artefacto económico y global que es ahora.
El Barça estaba entonces en una situación crítica. Todos los grandes equipos habían inscrito su nombre en el panteón de ganadores de la Copa de Europa. El Real Madrid había adquirido su impresionante calado mundial a través del equipo de Di Stéfano, Puskas y Gento. Poco importaba que desde 1960, fecha de la quinta victoria sucesiva en la competición, el Madrid sólo hubiera logrado un título, el de 1966, una fecha casi perdida en el abismo para la generación de los años noventa. Lo esencial era el prestigio, la pertenencia al gotha.
Desde la primera edición hasta 1992, la lista de vencedores definía la aristocracia que, aún hoy, preside el fútbol europeo. Madrid, Milán, Inter, Benfica, Manchester United, Ajax, Bayern, Liverpool, Juventus… Todos los grandes habían levantado la copa. Algunos eran grandes antes de conquistarla. Otros aparecieron de la nada y consagraron su mito en el torneo.
Ninguno fascinó tanto como el Ajax que surgió de la niebla en los años 60 y derrotó al imperio del catenaccio con una impensable mezcla de aventura y método. Aquel equipo estaba dirigido por Johan Cruyff, el personaje más trascendente del fútbol mundial en los últimos 50 años. Nadie ha igualado su impacto como jugador y como técnico. Y ningún club debería estar más agradecido a su magisterio que el Barça.
Entre todos los grandes de Europa, el Barça era el único club sin título. En términos sociales figuraba entre las grandes instituciones de Europa, pero jamás había logrado trasladar su potencia al tablero futbolístico. Un segundón: tres títulos de Liga entre 1960 y 1991, la derrota en la grotesca final de Sevilla en 1986, la incapacidad para aprovechar a estrellas como Cruyff, Maradona y Schuster, la perpetua insatisfacción, las violentas crisis y una lamentable ausencia de identidad futbolística.
Nadie sabía que, alrededor de 1992, la Copa de Europa estaba a punto de ofrecer el último pasaje de grandeza clásica. Luego llegaría la sentencia Bosman, el cambio de nombre, el cambio de formato, todo lo que conocemos de la Liga de Campeones, pero aún quedaba un hueco para adherirse a los viejos jerarcas del fútbol. De eso trató Wembley y su impresionante legado. Y ahí se aprecia la monumental huella de Cruyff.
Centímetro a centímetro, Cruyff sacó al Barça de su triste rumia, no sin enemigos y conspiradores. Primero la Recopa, luego la Copa y, por fin, la Liga de 1991. Como había ocurrido con el Ajax, dirigió la escalada desde la heterodoxia, ajeno a las convenciones que dominaban el fútbol de aquellos días, generando más entusiasmo en la gente
Como había ocurrido con el Ajax, el holandés dirigió la escalada desde la heterodoxia
que en el establishment, cautivando especialmente a los jóvenes, que se convirtieron en la gran bandera popular de aquel Barça que había comenzado a caminar como un bebé y que se erigiría después no sólo en uno de los mejores equipos de la historia, sino en la plataforma sobre la cual se edificaron los imponentes equipos de Rijkaard, Guardiola y Luis Enrique.
El gol de Koeman fue mucho más que el de la victoria. Su derechazo acabó una historia de frustraciones y acreditó el ingreso del Barça al territorio que le había rechazado durante casi 40 años. En el imperial Wembley, aquel equipo, dirigido por un genio irrepetible, cambió el paso del Barça y, en gran medida, del fútbol mundial.