Norman Foster
ARQUITECTO
El arquitecto británico Norman Foster (82) ha elegido Madrid como sede para su fundación. En ella ha depositado más de 70.000 objetos, incluida una espléndida colección de maquetas que resumen su carrera.
Por qué ha elegido Madrid como sede de su fundación?
Por tres razones. Una: Madrid respondía a un modelo de ciudad tradicional, de escala humana, densa, con pocos rascacielos, donde yo me siento cómodo; es un lujo poder ir a pie al restaurante o hasta el parque. Además, este palacete encaja con lo que buscábamos. Dos: geográficamente, Madrid es una encrucijada, una ciudad europea, sureña, vinculada a Sudamérica y bien conectada con África. Tres: tengo aquí conexiones previas, académicas y ciudadanas. Y aún hay otra razón que me aproxima a Madrid: aquí las relaciones entre arquitectura e ingeniería son más estrechas que en otros países. En fin, era casi inevitable que la fundación abriera sus puertas en Madrid.
¿Por qué ahora? Sus relaciones con las instituciones españolas no han sido fáciles. ¿Cómo superaron sus diferencias?
Por naturaleza, nunca miro atrás. Lo hago solamente para inspirarme, para ver qué puedo hallar en la historia que me ayude en mis proyectos. Hay mucho trabajo previo a la apertura de esta fundación, hemos inventariado unas 74.000 piezas. Eso ya estaba hecho y era el momento de celebrarlo e inaugurar.
Su fundación quiere ir más allá de la arquitectura. ¿Dónde?
Responderé con un ejemplo. En la última bienal de arquitectura de Venecia presentamos el aeropuerto para drones. Bastaron dos o tres ayudantes y un buen albañil para construir en poco tiempo uno de esos puertos. Era un modo de demostrar que si combinas una tecnología relativamente nueva como es la de los drones con un saber constructivo tradicional [en este caso, una simple bóveda de ladrillo con sólo cuatro apoyos en el suelo], puedes construir pequeñas infraestructuras muy útiles, por ejemplo, para distribuir rápidamente medicinas en países, en este caso africanos, donde de otro modo no sería posible. La idea es que la fundación pueda dar respuesta a necesidades que quizás no entran
MIRAR ADELANTE “Nunca miro atrás, salvo para ver en la historia lo que puede mejorar mi proyecto” CONDICIONES “La agenda política debe ayudarnos a sobrevivir como especie humana”
en los planes de los despachos convencionales. En la fundación podemos promover ese tipo de contactos, en el ámbito estudiantil. Pero también conectamos con investigadores, políticos de primer nivel, arquitectos, artistas y cuantos pueden contribuir a explicar a los jóvenes las ventajas de la interdisciplinariedad.
La interdisciplinariedad es una constante en su carrera.
Casi ha sido mi filosofía como arquitecto. Mi experiencia me dice que puedes obtener mejor arquitectura y mejores soluciones urbanas si interactúas con otros profesionales. No le digo que debamos disolvernos en un comité. Todo proyecto necesita un liderazgo, ya sea de un arquitecto o de un líder cívico. Si alguien en una ciudad produce residuos y todo lo que se le ocurre es cavar un hoyo y enterrarlos, sólo resolvemos un problema, y no muy bien. Si ese agente está en contacto con la Administración y esta sabe cómo producir energía quemando esos residuos, entonces estamos resolviendo dos cuestiones a la vez.
¿Puede adelantarme la idea principal en su intervención en el congreso “Future is now”? No, porque todavía no la he preparado. Pero juntaré varias ideas. Se trata de ser consciente del mundo en que vivimos y de que podemos mejorarlo. Hay que preguntarse qué es lo que hace distinta a una ciudad que depende del coche de otra que no. Hay que preguntarse qué lecciones aprendemos de una ciudad tradicional, densa, con calidad de vida y consumo de energía controlado, si la comparamos con esas ciudades norteamericanas que colonizan mucho territorio, que dependen del coche y que desperdician energía. Bueno, las cosas pueden cambiar un poco si los coches son el futuro limpios y se conducen solos; este sería un tema. Otro es la salud relacionada con la
energía, el cambio climático, cosas que están en la agenda de los políticos sensatos y que pueden ayudarnos a sobrevivir como especie.
¿Cuáles son las prioridades en el desarrollo urbano? En los años de Michael Bloomberg como alcalde de Nueva York, la ciudad construyó muchas torres para gente pudiente. Su sucesor, Di Blasio, cree que la lucha contra la desigualdad es prioritaria. ¿Qué opina usted? Diría que Bloomberg trató de consolidar una ciudad más limpia y verde para todos, donde todos los niveles sociales pudieran integrarse. Nueva York ha dejado atrás los
años en que era una sociedad con mucho crimen y desatendida…
Eso fue en los años setenta…
Cierto. Y varios alcaldes contribuyeron a superarlo: Giuliani, Bloomberg y ahora Di Blasio, que también es un alcalde muy relevante… Mire, acabo de leer este libro, Climate of hope, de Michael Bloomberg y Carl Pope. Aborda asuntos globales, como la sostenibilidad, la polución, la vivienda. Estoy convencido de que los alcaldes van a acabar siendo mucho más poderosos que los presidentes de gobierno.
Madrid tiene muchos museos y una buena red cultural. ¿Qué aportará a ella su fundación? Vamos a trabajar en coordinación con la universidad, con los estudiantes. Les invitaremos a colaborar con nosotros, también a estudiantes de otros países, a los que patrocinaremos viajes y estancias. Eso estrechará lazos. Yo, personalmente, estoy involucrado en la ampliación del Prado. Creo que la fundación cuadra con la sociedad madrileña. Montaremos exposiciones. Se da una sinergia natural entre la fundación y la ciudad.
Su relación con Madrid no ha sido hasta ahora muy fructífera. Su nombre se relacionó con los concursos del aeropuerto, la ampliación del Prado o la reforma del Bernabeu. No ganó ninguno. Ahora se ocupará de la incorporación del Salón de Reinos al Prado. ¿Qué balance hace de su vinculación con Madrid?
Totalmente positivo. Ya le dije que siempre miro adelante. No voy a amargarme por los proyectos que perdí. Eso me paralizaría.
No quisiera ahondar en la vieja rivalidad entre Madrid y Barcelona. Pero sí preguntarle cuál es el balance que hace de su vinculación con Barcelona. La torre de Collserola fue un gran proyecto. Incluso celebré mi 65 cumpleaños en ella. Tanto esta torre como la Repsol de Madrid son proyectos que me han aportado mucho. En Barcelona porque la torre iba más allá de un edificio en el sentido convencional, era una gran infraestructura. Las obras de este tipo, que mejoran los espacios públicos y la conectividad en las ciudades, son para mí más importantes que otros edificios. En Londres, mi obra en Trafalgar o el puente del Milenio me gustan particularmente porque han modificado la vida de los ciudadanos que los usan a diario.
¿Cuál es ahora su principal objetivo como arquitecto, tras una carrera tan fructífera? Me gustaría combinar mi condición de arquitecto todavía en activo con las labores en las que la fundación puede ser un gran vehículo para despertar conciencias sobre algunos globales.
Se acerca usted a los 82 años. Pero no se retira. Yo no. Sigo en contacto con el despacho y algunos de sus principales trabajos en curso. Por ejemplo, la sede de Apple en Cupertino (California). O la sede central de Bloomberg en Londres. U obras de pequeña escala, como una exposición que estoy preparando para el Design Museum de Londres, sobre pioneros de la aviación. También está el proyecto del aeropuerto de México. O varios proyectos de mobiliario. Y en otros. Pero ahora dedico mucho tiempo y energía a la fundación. Pienso que mi experiencia como arquitecto puede ser útil para incrementar la conciencia de la importancia de las infraestructuras y de los temas sociales relacionados con el urbanismo.
¿Qué ha cambiado en su arquitectura a lo largo de los años y que ha permanecido siempre? Si pienso en mis primeros proyectos veo que alguno de ellos tenía por objeto romper las barreras entre los obreros y los equipos directivos, para demostrar que se pueden compartir espacios y mejorar la calidad de vida de todos. Esa preocupación social me ha acompañado desde el principio. Y no se ha visto alterada por el paso de los años. Al contrario, quizás sea ahora sea más consciente todavía del poder del diseño. Todo es acerca de cómo crear energía, cómo lograr que los edificios funcionen mejor, que sus usuarios se sientan mejor en ellos, viviendo de un modo más saludable, sin encarecer la factura.
Me habla de constantes. Pero los tiempos han cambiado. Sí. El gran cambio es que ahora disponemos de medios mucho más sofisticados. Tenemos métodos dinámicos de diseño por ordenador que nos permiten explorar los sistemas de ventilación tradicionales. El otro día mostraba en una conferencia un dibujo de 1971, en el que explicaba cómo un edificio situado en un bosque podía aprovechar los recursos naturales y regularse térmicamente durante todas las estaciones interactuando con el clima. Y hacía paralelos con lo que estamos haciendo ahora para Apple en Cupertino. La diferencia es que en el 71 yo tenía que usar toda mi capacidad de sugestión para convencerles de que los usuarios iban a disfrutar de aquel edificio. Ahora me respaldan todas esas herramientas y todos los estudios que se han hecho con ellas.
¿Cómo se siente cuando le califican de clásico? Me parece un gran cumplido. Si pienso en coches, los clásicos son los que se disfrutan en cualquier época, por años que pasen. Ya son atemporales.
¿Diría que su chispa creativa se ha mantenido intacta? La respuesta a esa pregunta podría llevarme a un terreno de peligrosa exploración. Lo único que puedo decir es que nunca antes hice algo como la exposición que ahora preparo. El proyecto para Apple puedo relacionarlo con uno antiguo que hice en un bosque noruego. El aeropuerto de México es distinto de todo lo que hice antes. Pero pienso que no podría estar innovando ahora si antes no hubiera hecho lo que hice antes. En suma, le diré que en términos creativos creo que estoy vivo y con buena salud.
A LOS 82 AÑOS “No me retiro, sigo con algunos de los principales proyectos de mi despacho”