Desmontando el conflicto generacional
Un estudio del CCCB y Open Society Foundations rompe los estereotipos sobre el voto de la gente mayor
La oleada de populismos en Europa se ha interpretado a menudo en clave generacional, sustentada en los mitos que presentan a la gente mayor como un grupo homogéneo fácil de manipular. Aunque el envejecimiento de la población no es un fenómeno nuevo, es especialmente marcado en el Viejo Continente (en el 2050 el 30% de la población de la UE tendrá más de 65 años), y se percibe como una amenaza al buen funcionamiento del Estado de bienestar por el creciente número de beneficiarios frente a contribuyentes.
En contra de estas suposiciones, un proyecto conjunto del CCCB y Open Society Foundations,
¿Democracias que envejecen? Participación política y valores culturales de la gente mayor en Europa,
demuestra que no existe una relación directa entre el envejecimiento en el continente y el voto a opciones políticas autoritarias. Según el estudio, pues, no tendría sentido apelar a un supuesto “electorado gris” y homogéneo que en realidad no existe porque, al igual que tampoco pasa en los otros grupos de edad, entre las personas mayores no hay muchos intereses comunes.
De acuerdo con Jordi Vaquer, director regional para Europa de Open Society Foundations, no hay unas reglas universales que expliquen el comportamiento político en relación con la edad. Vaquer ve como una “idea simplificadora” pensar que “alguien, por el hecho de ser mayor, deja de tener intereses propios para convertirse en una masa uniforme gris donde todo el mundo vota lo mismo”, cuando en realidad serían otros factores como la educación, la renta y, sobre todo, las vivencias los que marcarían las preferencias políticas.
En este sentido, las personas mayores, además de las diferencias económicas o de sexos que tienen otros grupos de población, tienen 40 años de trayectoria laboral muy diversa a sus espaldas, mientras que los jóvenes, cuando se incorporan al voto, comparten vivencias más similares como el periodo de la escuela y el instituto. De acuerdo con Vaquer, “creer que las personas mayores son un grupo homogéneo que vota siempre igual y en cambio la diversidad está entre los jóvenes es puro prejuicio”.
Para reforzar esta tesis pone el ejemplo del PVV, el partido de extrema derecha holandés, que tiene mucho éxito entre los jóvenes, mientras que Le Pen triunfa entre la gente de entre 30 y 50 años y, en cambio, el UKIP, en la campaña por el Brexit, lo hizo entre la gente de edad más avanzada. “La gente mayor ha votado más a Macron, pero en cambio votó más a Trump que a Hillary. Eso quiere decir que los partidos y las campañas nacionalistas xenófobas buscan espacios electorales allí donde los encuentran”, recuerda el director de la entidad.
Lo que sí que constata el informe es que las personas mayores son el grupo político más activo. Sólo el 13% no vota, frente al 28% de los jóvenes. Como la práctica del voto es la que al final tiene más repercusión, desde los partidos políticos se tiene muy presente este grupo poblacional –como en Alemania, donde la mayoría de votantes tiene más de 50 años–. Asimismo, el estudio desmonta el estereotipo de que la gente de edad más avanzada tiene menos tendencia a otras maneras de actuar políticamente aparte del voto, como manifestarse, formar parte de asociaciones o firmar peticiones. Vaquer destaca que las personas mayores son más partidarias de militar o comprometerse a largo plazo con proyectos políticos, y en general no están menos presentes en el activismo. “La percepción social es que votan más, pero es que encima son igual de activos que otros grupos de edad”.
Como él mismo recuerda, un ejemplo de ello es que cuando en Polonia llegó al Gobierno el partido ultraconservador de Jaroslaw Kaczynski, Ley y Justicia, no fueron los jóvenes los que se manifestaron en contra de sus tintes autoritarios, sino las personas mayores, las que ya se habían manifestado en los años 80 en contra del régimen comunista. No obstante, Vaquer denuncia que la tendencia de la publicidad y los medios de comunicación es idealizar la juventud. “Tenemos una cierta fascinación por que los activistas buenos tengan que ser los jóvenes”. Y “si bien es cierto –continúa– que para algunas cosas es más importante tener activistas estridentes que hagan ruido, para otras son necesarios los que hacen trabajo de hormiguita”.
Los resultados del informe rompen, por otra parte, el tópico de que el conservadurismo crece con la edad. Según el estudio, un 73% de
La gente mayor es el grupo político más activo en Europa: sólo el 13% no vota, frente al 28% de los jóvenes
las personas mayores son favorables a la redistribución de la riqueza, contra el 70% de los jóvenes. Además, la gente de la tercera edad en Europa es menos susceptible a apoyar a políticas antidemocráticas –sólo un 5% cree que la democracia es perjudicial, frente al 13% de los
millennials– quizá porque, como recalca Vaquer, “tienen una conciencia mucho más clara de lo que es no vivir en una democracia. Muchos de ellos lo han vivido, mientras que los jóvenes lo han leído en los libros de historia”.
Quizá el único tópico que el estudio confirma es que la gente de más edad es más conservadora en asuntos culturales, aunque esta tendencia es menos acusada en países más adelantados socioeconómicamente como Holanda. Una explicación del mayor conservadurismo entre la gente de la tercera edad es que se han socializado en un ambiente en el que, por ejemplo, se veneraba al Estado nación tradicional y no la moderna idea de supranacionalidad que practica la Unión Europea.
El estudio concluye que no habrá un conflicto de carácter político entre generaciones, precisamente porque estas son grupos transitorios difíciles de delimitar y en que todo el mundo, con los años, acaba formando parte del grupo “opositor”. Además, hay que destacar el papel crucial de la familia como núcleo intergeneracional a la hora de romper estereotipos. “Es muy difícil que haya una división social grave entre grupos de edad si casi todos convivimos a diario en primera persona con nuestros abuelos, hijos o vecinos”, subraya Vaquer.