Mercado del arte: lo peor ha pasado

Las ventas confirman la recuperación, aun con cifras lejanas a las de antes de la recesión

El mercado del arte español sale del coma definitivamente. No es que su estado sea para tirar cohetes. El paciente sigue débil, con tendencia firme a mejorar pero lejos del vigor que mostraba en los años dorados anteriores a la recesión (2006 y 2007). En números, la recuperación se cifra en un aumento del 20% en las ventas desde el 2014 –con incrementos del 12% ese año y del 9% al siguiente–, hasta alcanzar los 385 millones de euros: una suma ligeramente superior –por primera vez en casi un decenio de depresión– a la registrada en el 2008, pero todavía a distancia considerable de los 480 millones de los años anteriores al crac financiero mundial. El diagnóstico viene del informe sobre la situación del sector en España que, elaborado por la analista irlandesa Clare McAndrew, hizo público ayer la Obra Social de La Caixa.

Esa leve mejoría en el comercio de obras de arte a escala estatal desde el 2014 es tanto más significativa cuanto que, por contra, a escala global las ventas bajaron un 17% durante el mismo periodo. Lo cual, unido a las buenas perspectivas de galeristas y marchantes para este ejercicio y el futuro inmediato, permite ser “optimistas”. Así lo ve al menos la economista autora del informe, que en entrevista con La

Vanguardia juzgó factible que en unos pocos años las cifras retornen a los niveles del 2006-7.

No todo son luces. Junto con esta evolución relativamente alentadora respecto a las grandes cifras, la radiografía de McAndrew apunta a la “cronificación de algunos signos de vulnerabilidad” en el mercado de obras artísticas. El elemento más destacable en este sentido es una excesiva dependencia del exterior para el arte de producción propia, no en las galerías pero sí en las grandes subastas; sobre todo en las de obras de pintores de renombre, vivos o no. “Las ventas en España de algunos de los artistas principales, como Picasso, Miró y Dalí, representan un 1% o menos sobre el conjunto mundial en 2016”, subrayó la experta. En el caso del malagueño, fuera de España se cerraron operaciones por importe de varios millones de dólares; así, Mujer sentada se vendió en Sotheby’s Londres por 64 millones de dólares. Pero el precio más alto que se pagó en España durante ese año por una pieza de Picasso, Petit buste de femme, no alcanzó los 20.000 dólares cuando se adjudicó en la casa Segre.

Aunque el caso sea extremo, la tendencia es general. “En la mayoría de los países, el mercado nacional de un artista suele representar la mayor proporción de sus ventas. Pero no es eso lo que ocurre con los artistas españoles, de los cuales menos del 5% de sus ventas en el mundo se realizaron el año pasado den- tro del propio país”, indicó McAndrew. Entre los pintores vivos, el caso de Miquel Barceló resulta especialmente llamativo. Es verdad que el mallorquín siempre tuvo éxito fuera. Pero su aceptación en casa, en términos económicos proporcionales, parece ir drásticamente a la baja: si en el 2006 sus ventas en España representaron el 32% del total, en el 2016 sólo alcanzaron el 7,6%, sobre un volumen de 2,5 millones de dólares.

En este contexto, no es raro que la balanza comercial del arte arroje superávit, en concreto de 14 millones de euros. No obstante, la diferencia a favor de las ventas al exterior disminuyó en los últimos años de la mano de un importante aumento de las importaciones.

Una noticia ambivalente, negati- va en bruto pero tal vez positiva en términos de competencia, es la de los “bajos precios” del mercado español en comparación con el conjunto de Europa; un diferencial agravado por el hecho de que la mayor parte de las obras caras se venden fuera. “El apoyo de coleccionistas internacionales de regiones como América Latina fue esencial en la recuperación desde el 2014”, destacó al respecto la analista.

El informe anatómico del sector que McAndrew incluye en su examen muestra a las galerías como la parte predominante del mercador, con 2.845 empresas–incluyendo también las de intermediarios privados y anticuarios– que el año pasado negociaron el 80% de las ventas totales. Del montante que movieron, el 54% lo facturaron dentro de sus espacios; el 41% en ferias ,y el 5% en internet, dato este último “muy interesante” si se tiene en cuenta que el índice de ventas online en el 2013 fue de sólo el 1%. “Los nuevos compradores son cada vez más partidarios de la red”, señaló la autora del informe. Las subastadoras suman unas 120, de las que las 50 principales se concentran sobre todo en Madrid y Barcelona.

PROFETAS FUERA DE CASA Frente a la tendencia general, los artistas españoles venden más fuera que en casa DATOS AMBIVALENTES Las ventas crecen, pero los precios son bajos; hay fe, pero también quejas por el fisco