Descendientes de Cronos
La firma catalana Alkamel gestiona el cronometraje de la mítica prueba de resistencia
TONI LÓPEZ JORDÀ
Cronos, el dios del tiempo, dejó como descendencia, según la mitología griega, a Éter y Érebo. También se le atribuye la paternidad de las Horas, de Hémera (la personificación del día) y de Kairos (el momento oportuno). No aparece en los libros Alkamel, que bien podría ser el descendiente lejano por la rama catalana de la deidad que ha llegado a nuestros días: Alkamel Systems es el amo y señor del cronómetro. La empresa catalano-andaluza, con sede en La Garriga, mide el tiempo en las míticas 24 Horas de Le Mans que se disputan este fin de semana (hoy, 15 h, la salida) en el circuito de La Sarthe.
“Lo hacemos desde hace siete años, desde el 2011. Lógicamente es un orgullo para nosotros, como aficionados que somos del automovilismo y del motor. Realizar el servicio de cronometraje, la gestión de los resultados y el grafismo de las 24 Horas de Le Mans es llegar muy arriba, y que sigan confiando en nosotros, todavía más”, explica el granollerense José Luis García Molina, director ejecutivo de Alkamel, que además es piloto de GT y de rallies.
Gestionar el cronometraje de la mayor prueba automovilística de resistencia no es darle a un botón y que corra el tiempo hacia atrás hasta cero. “Hay una montaña de conexiones y de datos que facilitamos a terceras partes, como las productoras de televisión, los equipos conectados en red para que puedan hacer sus estrategias, la app de las 24 Horas, las pantallas del circuito –se ofrecen hasta 8 pantallas de información con datos de clasificación, parciales, meteorología o la posición en el trazado–, el software para seguir la prueba, los comisarios hacen servir nuestra telemetría…”, detalla García Molina.
Su empresa aporta, además, el control de la velocidad en el pit-lane, durante los safety-car (los tres que hay para desplegarse por el trazado), los tiempos paralelos para controlar el equilibrio de las prestaciones de los coches (balance of performance), que sirve para modificar las normas y pesos en pro de la igualdad.
Para realizar esta colosal tarea, Alkamel moviliza un equipo de 21 personas (ingenieros informáticos, grafistas, operarios) durante tres semanas, despliega 2.500 metros de cable y establece 49 puntos de control de cronometraje (loops) a lo largo de los 13.650 metros del trazado, que discurre por carreteras locales y una pequeña parte por el circuito Bugatti de Le Mans. “Cada 300 metros de pista hay un punto de control; esto es cuatro veces más que en cualquier otra carrera y circuito. Cada punto de control genera un tiempo de paso que se usa para diferentes fines: para establecer la clasificación, para actualizarla en tiempo real cada 300 metros, para definir y equilibrar las prestaciones de los coches y para controlar la velocidad de los coches bajo safetycar”, explica García Molina. El volumen de controles es mareante: más de un millón de tiempos cronometrados durante las 24 horas. Además, en muchos loops se emiten y reciben mensajes desde los coches (como la clasificación, el consumo del vehículo y la temperatura del cockpit), que llegan a ser más de 4,3 millones todo el fin de semana.
Las 24 horas de Le Mans, uno de los principales clientes de Alkamel, llegó para la empresa de La Garriga a través de las antiguas World Series by Renault, a las cuales daba servicio de cronometraje y grafismo. “En el 2006 desarrollamos para las WS un sistema en tiempo real de cronometraje y grafismo; los organizadores de las 24 Horas quedaron fascinados porque tenían un live-timing anticuado, lentísimo”. Se lo contrataron de inmediato, en un paquete con el FIA WEC (el Mundial de resistencia), las Le Mans Series y las Le Mans Classic.
Luego llegaron otros clientes del motorsport; una cartera que hacen de Alkamel uno de los principales proveedores mundiales: la Fórmula E, la IMSA( el campeonato estadounidense de resistencia, que incluye las 24 Horas de Daytona), el Ferrari Challenge, o la gestión del cronometraje y grafismo de circuitos como el de Barcelona-Catalunya, Monza, Spa, Losail, Estoril, Motorland de Alcañiz y el circuito de Navarra. “En un fin de semana podemos tener a más de 70 personas trabajando por todo el mundo”, explica García Molina, que empezó en el cronometraje en Dorna, la promotora del Mundial de MotoGP, de 1998 al 2005. En el 2004 fundó Alkamel con su mujer granadina. De ahí el nombre de la firma: del príncipe Ahmed Al Kamel, de Cuentos de la Alhambra, de Washington Irving.
COLOSAL TAREA Alkamel establece 49 puntos de control en los 13 km de circuito que dan un millón de tiempos cronometrados