El fútbol no afloja y crece el negocio de los fichajes
La Premier tira del mercado mundial, que superará los 4.466 millones en traspasos
La inversión de 50 millones de euros efectuada por el Manchestar City por Bernardo Silva, un atacante de 22 años procedente del Mónaco, augura otro verano delirante en materia de fichajes. Hasta el momento once futbolistas han sido traspasados por un mínimo de 20 millones, pero lo más caliente del mercado de verano está por llegar. Las terminales de las negociaciones echan humo, los agentes van y vienen con propuestas y contraofertas, los clubs se quejan de los desorbitados precios mientras buscan al mirlo blanco, una especie en vías de extinción... La burbuja del fútbol sigue creciendo de manera incontrolada.
En el año 2016 la FIFA contabilizó transferencias de futbolistas por importe de 4.466 millones de euros, un récord, un 14,3% más que en el ejercicio anterior. 14.591 futbolistas cambiaron de camiseta. Otro récord. Fue el verano en que el Manchester United pagó 120 millones de euros al Juventus por Paul Pogba. Otro récord, el fichaje más caro de la historia. Y la Vecchia Signora decidió invertir buena parte del dinero en la incorporación de Gonzalo Higuaín. 90 millones. Otro récord, la transacción más elevada entre entidades de la Serie A. Lo asombroso es que casi todas estas marcas pueden quedar obsoletas cuando el 31 de agosto bajen las persianas del actual mercado de transferencias.
La opulencia de la Premier League, enriquecida por los derechos audiovisuales y por el aterrizaje de magnates en los palcos, es la causa principal del descontrol del mercado. Más del 43% de las inversiones en jugadores efectuadas el pasado año por las cinco grandes ligas (Alemania, España, Francia, Inglaterra e Italia) corresponden a los clubs ingleses. Una tendencia que va a persistir. Seis de los ocho mayores traspasos firmados en lo que va de verano corresponden a la Premier. Los dos restantes han sido a cargo del Bayern (41,5 millones al Lyon por Tolisso) y el Milan (38 millones al Oporto por André Silva).
Esto es sólo el aperitivo de un bazar cuyas piezas más valiosas todavía no tienen precio más allá de las superfluas cláusulas de rescisión. Cifras que antiguamente fueron sagradas y ahora suelen ser papel mojado porque lo que impera, tanto o más que las rúbricas de los contratos, es la voluntad de los futbolistas. Como este, otros paradigmas del fútbol están cambiando. Ahora ya no es el gol el factor determinante para establecer la cotización de un jugador. Pogba sólo ha firmado siete dianas con el equipo de José Mourinho en todas las competiciones. Resulta inapropiado subrayar que cada gol del centrocampista francés le cuesta más de 17 millones al United, entre otras cosas porque marcar no es la misión fundamental del centrocampista francés, pero sirve para introducir la reflexión sobre el rendimiento de los fichajes más costosos.
Pogba no ha impresionado en los terrenos de juego, con lo que desde el punto de vista deportivo los 120 millones pueden ser considerados una mala inversión. El pasado verano, el Manchester City convirtió a John Stones en uno de los defensas más caros de la historia cuando lo incorporó por 56 millones, pero la productividad del de Barnsley no ha sido, ni de lejos, proporcional a su precio. Algo parecido ocurrió con el fi-
chaje más caro del verano pasado en la Liga Santander. André Gomes no consiguió consolidar un papel en el once de Luis Enrique a pesar de que el Barcelona lo adquirió a precio de crack, 35 millones fijos.
Si el fichaje de James por el Real Madrid hace tres años por 80 millones es un desastre o no lo dirá ahora el mercado, y todo indica que a pesar de su discreta función el colombiano no ha perdido mucho valor. Será una de las estrellas de un mercado en el que no son pocos los futbolistas que llevan colgada la etiqueta de los cien millones de euros. El posible traspaso de Cristiano Ronaldo puede provocar un efecto dominó de consecuencias devastadoras para los contables. Al igual que el Juventus hace un año, si vende al portugués el Real Madrid dispondría de una fortuna para fichar, sin contar con que puede conseguir no mucho menos de 150 millones con los traspasos de Morata y James.
Cuanto más abundantes resulten los movimientos millonarios, mayor será la inflación. Terreno abonado para que pueda concretarse una de las operaciones más asombrosas desde la invención de la pelota: la tasación de un futbolista de 18 años en más de 100 millones. Se trata del delantero del Mónaco Kylian Mbappé, pretendido por un Real Madrid que está dispuesto a sacrificar (vender) una de las piezas de su delantera. Con la misma edad, Donnarumma, portero del Milan, puede ser protagonista de otro traspaso inaudito. “Vamos a ponernos en su piel –planteó ayer el expropietario del equipo, Silvio Berlusconi–, es un niño de 18 años que se enfrenta a una oferta sensacional de 100 millones de euros. No es un problema fácil de resolver para un niño, serio y capaz, pero a esa edad... Creo que podría encontrar la manera de convencerlo para que se quedase”.
Marco Verratti, Héctor Bellerín, Ousmane Dembélé, Kyle Walker, Alexis Sánchez, Dani Alves, N’Zonzi... Son algunos de los futbolistas que se perfilan como animadores de un mercado dispuesto a reventar los techos, en el que el Liverpool ya ha soltado 42 millones por Mohamed Salah y el Bayern 41,5 por Corentin Tolisso. Apenas se aprecian los efectos de la normativa del fair play financiero de la UEFA. Los clubs no pueden gastar más de lo que ingresan, aunque pueden exceder este nivel hasta un cierto límite siempre que esté cubierto por una contribución directa del propietario. Los límites para la próxima temporada y la siguiente son de 30 millones de euros. Las siguientes el límite será menor, aunque no se ha definido. Las inversiones en estadios, campos de entrenamiento y fútbol formativo quedan excluidos del cálculo del punto de equilibrio.
SIN LÍMITE Varias operaciones amenazan la barrera psicológica de los 100 millones de euros
EL APERITIVO En lo que va de verano 11 futbolistas han sido fichados por más de 20 millones; el más caro, Bernardo Silva