‘Perdidos’ en el siglo XIX
Mucho antes de que existieran las series de televisión o los reality shows, se dieron casos de personas que daban accidentalmente con sus huesos en una isla desierta y se veían obligados a apañárselas, con la supervivencia como único premio. François Edouard Raynal (1830-1898) fue uno de esos náufragos legendarios y dejó testimonio en un libro ahora reeditado que inspiró a Jules Verne nada menos que La isla misteriosa.
Hubo un tiempo en que las cosas eran del primero que las pillara. Los mares de Oceanía eran como el Far West y los surcaban embarcaciones en cuyo interior soñaban quiméricos buscadores de oro, sabedores de que, si en alguna isla remota, hallaban algún mineral explotable, el lugar pasaría a ser de su propiedad. Raynal vio a infinidad de nuevos ricos perder la cabeza, lavarse los pies con champán o encender sus puros con billetes.
La goleta Grafton se hundió el 3 de enero de 1864, a 300 millas al sur de Nueva Zelanda. Sus cinco tripulantes, cada uno de una nacionalidad, eran el capitán, dos marineros, el cocinero y nuestro Raynal, socio de la empresa que buscaba tesoros naturales. Sobrevivieron veinte meses, en las Auckland, a temperaturas bajo cero y alimentándose básicamente de los leones marinos que cazaban.
La gran hazaña de este quinteto es haber construido entre ellos una sociedad justa y revertir todos los conatos de división y enfrentamiento que se produjeron. Desmintiendo a los pesimistas a lo William Golding, que creen que en todo grupo humano brota el odio y el ansia de dominio, y a los anarquistas, que confían en la libertad individual y la bondad, la experiencia de las Auckland reivindica una mínima estructura social, parecida a una familia, en la que hay un –digamos– padre, que puede ser destituido si abusa de su autoridad. Lo importante se consensúa, se busca el bien común y no sólo se organizan tareas sino distracciones y formación –hasta matemáticas–. Raynal, al ver el mal perder de un compañero, destruye los naipes, y luego renuncia a fermentar cerveza porque sabe que tarde o temprano “acabaríamos abusando del alcohol con consecuencias funestas”.
En estos tiempos en que incluso cuando nuestros hijos se pierden, Google Maps nos los trae a casa, resulta extrañamente vigente el mensaje que nos envía esa colosal aventura del siglo XIX. “Sentimos una emoción desconocida y misteriosa”, escribe Raynal en su diario. La misma que nosotros al vernos interpelados por su retrato, donde nos observa con ojos escépticos, como preguntándose si habremos entendido lo que quiso decirnos.