Ocho inmigrantes ilegales mueren asfixiados en un camión en Texas
La policía halla a 38 personas dentro del remolque sin ventilación ni agua
Fue un día muy caluroso, el termómetro llegó a marcar los 38 grados. Dentro de un camión, aparcado en el parking de un hipermercado, la policía de San Antonio (Texas) encontró la medianoche del sábado a 38 inmigrantes encerrados en el remolque, sin ventilación ni agua. Ocho no habían resistido y estaban muertos cuando abrieron las puertas. Otros 20 estaban en condiciones tan críticas, deshidratados o con un golpe de calor, que tuvieron que ser trasladados en helicóptero al hospital.
“Parece un caso de tráfico de personas”, declaró el jefe de la policía local, William McManus, que dijo que se había encontrado una escena “de horror”.
Fue un empleado del hipermercado, de la cadena Walmart, quien llamó a la policía. No está claro si es un vigilante de noche o un dependiente que se iba al cerrar. Un hombre dentro del camión le pidió agua y se dio cuenta de que algo iba mal.
Los supervivientes tenían frecuencias cardiacas de 130 latidos por minuto y estaban muy calientes al tacto. El sábado, la temperatura en San Antonio llegó a los 38ºC y no descendió hasta los 32ºC hasta después de las 10 de la noche. No está claro cuántas horas pasaron encerrados.
“Muchos de ellos sufrirán daños cerebrales irreversibles”, apuntó el jefe de los bomberos, Charles Hood. “Era un camión refrigerado sin refrigeración. Tenemos mucha suerte de haberlos encontrado, porque si hubiesen pasado otra noche ahí, ahora tendríamos a 38 personas muertas”.
La mayoría tenían entre 20 y 30 años –todos los fallecidos son hombres adultos–, pero también había dos adolescentes. Además de las 20 personas en condición crítica, los restantes ocho también fueron llevados al hospital para ser tratados de heridas leves.
El conductor del camión, con matrícula del estado norteño de Iowa, fue detenido y será acusado, dijo Richard Durbin, fiscal del Distrito Occidental de Texas. La fiscalía busca también a otras personas responsables. “Han sido víctimas de traficantes despiadados, indiferentes al bienestar de su frágil cargamento –señaló Durbin–. Esta gente estaba indefensa en las manos de sus transportistas. Imaginen su sufrimiento, atrapados en un camión sofocante con estas temperaturas”.
En las grabaciones de las cámaras de seguridad se ve a vehículos llegando al parking y recogiendo a gente del camión. Además, algunos pasajeros del camión –inmigrantes o traficantes– escaparon hacia un bosque cercano al llegar la policía, y un helicóptero sobrevolaba la zona en su búsqueda al despuntar el día.
Las autoridades no divulgaron la nacionalidad de las víctimas ni la ruta del camión. San Antonio está a 240 km al norte de la frontera con México. “No es un incidente aislado... se produce continuamente”, declaró el policía McManus. “(Los traficantes) llegan de noche, a cubierto de la oscuridad porque no quieren ser descubiertos”.
La tragedia llega más de un decenio después de lo que se considera el peor caso de tráfico de inmigrantes en la historia de EE.UU. Ocurrió también en Texas, en la localidad de Victoria, a unos 160 km de San Antonio. En mayo del 2003, 19 inmigrantes fueron hallados en un
SAN ANTONIO
Agencias ALTAS TEMPERATURAS Los supervivientes estaban en condición crítica: “Sufrirán daños cerebrales” CONDUCTOR DETENIDO “Han sido víctimas de traficantes despiadados”, dice el fiscal de Texas
camión articulado en el que se amontonaban 70 personas. El conductor les oyó gritar suplicando, pero se negó a abrirles. Fue condenado a casi 34 años de cárcel.
En el último mes, la Guardia Fronteriza ha descubierto cuatro camiones cargados con inmigrantes en Laredo, Texas. También en México las autoridades suelen hacer hallazgos parecidos. En diciembre, encontraron a 110 migrantes atrapados y asfixiándose dentro de un camión después de que se estrellara en el estado de Veracruz. La mayoría de ellos eran centroamericanos, y 48 eran menores de edad.