El Barça incorpora a Paulinho en un intento de calmar los ánimos
Cristiano, sancionado con cinco partidos
La primera derrota del Barça de Valverde –los cinco amistosos de pretemporada se saldaron con cuatro victorias y un empate– deja la seguridad de que el Barcelona ahora mismo, tras perder a Neymar pero no sólo por la baja del brasileño, no puede con el Madrid ni sin Cristiano Ronaldo ni con diez. Evidentemente es un problema porque es el gran rival del Barça en los tres títulos. Los tres goles blancos entroncan con los tres del Juventus y del City y los cuatro del PSG del curso pasado. Esa vulnerabilidad obliga a la junta a reaccionar. A tomar cartas en el asunto. El Barça anda necesitado de fútbol y de ilusión. La oficialización del fichaje de Paulinho no se hizo esperar.
Sólo unas horas después de la decepción en la ida de la Supercopa, Valverde ya tenía un nuevo jugador, un centrocampista con músculo. Aunque fuese pagando 40 millones, cifra que el Barça se resistió durante más de 45 días a desembolsar, por un jugador de 29 años que militaba en la Superliga china. No será el último. Coutinho debe ser el siguiente pero difícilmente llegará antes del estreno de la Liga ante el Betis. El Barça no tiene la sartén por el mango pese a que el futbolista se haya acogido al transfer request y no esté en la convocatoria del Liverpool para jugar hoy la previa de la Champions frente al Hoffenheim. Es el precio de fichar con prisas pero sobre todo de fichar con urgencias deportivas.
No hay nada como un fichaje para levantar el ánimo. Es una vieja ley no escrita del fútbol. Hace diez años el Camp Nou vivió una gran prueba. El 17 de junio del 2007 el Barcelona de Rijkaard perdió la Liga, empatado con el Madrid a puntos, a pesar de golear al Nàstic en la última jornada. Cinco días después el club cumplía uno de sus sueños al anunciar a Thierry Henry. Sin embargo, Paulinho no es Henry. Su llegada es más impopular. Y aunque ya es el tercer refuerzo, tras Deulofeu y Semedo, sigue siendo insuficiente. El mediapunta Philippe Coutinho y el extremo Ousmane Dembélé, ambos tasados por encima de los 100 millones, son los elegidos para dar el nuevo impulso y siguen en la sala de espera.
“Toca renovarse sí o sí”, reclamó caras nuevas Sergio Busquets después que los blancos asaltaran el Camp Nou. “Cada año hay que mejorar cosas”, reflexionó el capitán Andrés Iniesta. “Queremos tener el mejor equipo posible y hasta el 31 de agosto hay mercado”, apuntó Valverde, aunque el técnico no está nada cómodo hablando de fichajes.
No es casual que dos de los capitanes y el entrenador coincidan en el diagnóstico. Ahí entra Paulinho, un medio con potencia, experiencia y equilibrio. Desde el club se apunta que no es un arrebato tras el 1-3 del Madrid ni un bandazo en las prioridades ante la imposibilidad de traer a Marco Verratti. La secretaria técnica hace tiempo que había pensado en el perfil de Paulinho y su llegada no era excluyente a la del italiano del PSG ni ahora la de Coutinho. La prueba de que su nombre nunca desapareció de encima de la mesa es que el futbolista ya volaba desde China antes del partido del domingo.
Finalmente, el Barcelona aceptó pagar los 40 millones que pedía el Guangzhou Evergrande. Ese era uno de los miedos del club blaugrana, que contó con la complicidad del jugador, que se rebajará el sueldo y en el Camp Nou cobrará prácticamente la mitad que China. Paulinho, que tendrá una cláusula de rescisión de 120 millones, sin ser un goleador ni un creativo, se sitúa como cuarto fichaje más caro por detrás de Neymar, Luis Suárez e Ibrahimovic y empatado con David Villa. A la espera de que Coutinho y Dembélé rompan récords.
El fichaje del centrocampista brasileño se enmarca dentro de unas incorporaciones sin dar con la tecla adecuada en una medular donde radicaba la fuerza del Barça de Guardiola. En los últimos cinco años han llegado Song, Rakitic, Arda Turan, André Gomes y ahora Paulinho. En total, se ha gastado 146 millones en medios y sólo el croata se hizo indispensable, curiosamente el más barato. Esa apuesta no ha pasado inadvertida para la Masia, cuna de cerebros. Thiago se fue, Sergi Roberto anda con la mosca detrás de la oreja y Sergi Samper se enteró ayer que, después de un año de cesión en el Granada, no tendrá ficha en el primer equipo.
La debacle en la ida de la Supercopa tiene más consecuencias y es que también debilita al Barcelona en sus negociaciones por Coutinho y Dembélé. Ahora tanto el Liverpool como el Borussia Dortmund saben que el club blaugrana está necesitado y eso les da argumentos para no ceder e intentar sacar más dinero por dos de sus estrellas. El Barça ya lleva invertidos 82 millones y puede llegar a 300. Es el precio de fichar con urgencias.
UN PERFIL BUSCADO Valverde y dos capitanes pidieron fichajes tras el 1-3, pero el club desliga la llegada del brasileño de la derrota contra el Madrid El centrocampista, de 29 años y del Guangzhou, se convierte en el cuarto fichaje más caro del club tras Neymar, Luis Suárez e Ibra y empatado con Villa