Caminos que convergen
Al balear y al suizo les faltan dos partidos para enfrentarse en una de las semifinales
Con sus victorias ante Leonardo Mayer y Feliciano López, respectivamente, Rafael Nadal y Roger Federer alcanzan los octavos de final y se acercan a un posible enfrentamiento en el US Open, algo que nunca ha sucedido en el torneo.
Con sus victorias ante Leonardo Mayer y Feliciano López, respectivamente, Rafael Nadal y Roger Federer alcanzaron los octavos de final, en ruta a un posible enfrentamiento, inédito en el US Open. Pero ni el mallorquín ni el suizo quisieron anticiparse a los hechos. “Yo no pienso en quién está en el cuadro y quién no –dijo el número uno del mundo–. Yo me centro en mi próximo partido y en jugar bien”. Su histórico rival coincidió en su forma de pensar: “Rafa y yo hemos intentado enfrentarnos aquí muchas veces y no funcionó. Hace años, contra Novak, estuve a un punto de que pasara. Rafa está luchando bien para salir adelante. Me alegro por él. Pero ya veremos si ocurre. Yo también siento curiosidad”.
Para conseguir su pase a la cuarta ronda, Nadal tuvo que volver a remontar un set en contra ante su contrincante argentino. El dato más inusual del partido fue que hasta el séptimo juego del segundo set el balear no logró hacerse con el servicio de Mayer, a pesar de haber dispuesto de trece puntos de break anteriormente. “Cuando tienes tantos breakpoints es que has creado oportunidades, y más de lo normal –puntualizó–. Si hubiera logrado convertir uno de esos puntos, estaríamos hablando ahora de una historia diferente”.
Nadal se sentía satisfecho con la progresión que lleva en el torneo hasta el momento. “He jugado mejor que el otro día, con un rival de nivel –analizó–. Es una gran noticia haber producido 25 pelotas de break. Eso significa que algo he hecho bien para llegar a esta situación. Estoy feliz por dos cosas: por no haberme desesperado cuando había motivos de sobra para hacerlo y porque al hacer el break me he soltado y he jugado a un nivel alto. Ha sido, sin duda, un paso adelante”.
Hoy lunes le espera otro escollo a superar, Alexandr Dolgopolov. El ucraniano sabe bien qué es vencer al número uno del mundo, porque lo ha derrotado en dos ocasiones. “A nadie le gusta jugar contra un rival así –reconoció Nadal–. Si es capaz de jugar bien, es muy peligroso. Y ahora lo está haciendo bien. Pero si juego a una intensidad alta, los partidos son largos y el rival también tiene que hacerlo bien durante mucho tiempo”.
Por su parte, Federer sumó su victoria número trece ante Feliciano López. “Ha sido un partido un poco raro –explicó el toledano– y me ha costado adaptarme a la pista”. Como llovía, el partido, al igual que sucedió en el NadalMayer, se disputó bajo el techo de la Arthur Ashe. “En el segundo y tercer set he jugado mucho mejor”, añadió Feliciano.
La gran duda de este encuentro era ver en qué estado físico llegaba el tenista suizo a esta ronda, ya que llevaba dos partidos consecutivos a cinco sets y venía recuperándose de molestias en la espalda. “Me he sentido mucho mejor –explicó el helvético–. Estoy contento porque tenía buena energía y me daba miedo que, después de dos partidos a cinco, me encontrara un poco lento, con problemas para poner en marcha la maquinaria. Estoy muy satisfecho con mi actuación. Es justo lo que necesitaba ahora de cara a la ronda siguiente”.
Federer luchará para meterse en cuartos ante Philipp Kohlschreiber. “Sólo he visto cuatro puntos de su partido ante Millman –dijo el suizo–. Pero le conozco muy bien. Hemos entrenado juntos un montón. Es un buen jugador, que hace rodar la pelota muy bien y está en muy buena condición física. Se enorgullece de trabajar duro. Ha ganado sus partidos fácilmente y seguro que eso le ha dado confianza. Ya veremos qué pasa”.
DOLGOPOLOV, PRÓXIMO RIVAL “Es muy peligroso, pero si juego con intensidad alta, los partidos son largos”, comentó Nadal
LA ESPALDA DE FEDERER “Me he sentido bien, a pesar de los dos partidos seguidos a cinco sets”, explicó el tenista suizo
FELICIANO LÓPEZ El toledano, que jugó ante Federer, reconoció: “Me ha costado adaptarme a la pista”