Tabaco barato
Sus tácticas comerciales: tabaco barato, como el de liar, y cajetillas reducidas
La industria tabacalera reduce el precio de las cajetillas para atraer a más gente.
Los comités científicos sanitarios llevan advirtiendo desde hace años que el objetivo de la industria tabacalera para mantener el número de fumadores es centrarse en los ciudadanos con recursos limitados y en los jóvenes. Ahora, un estudio británico lo ha confirmado: la táctica de las grandes compañías del sector lleva años centrada en mantener la adicción de las personas con menos ingresos, incluidos los jóvenes, lo que está socavando los esfuerzos de las autoridades sanitarias para reducir las tasas de tabaquismo.
Investigadores de la Universidad de Bath y King’s College de Londres analizaron los datos de ventas del Reino Unido entre los años 2009 y 2015, descubriendo que las empresas han estado incorporando productos más baratos –marcas más económicas y tabaco de liar, principalmente–, y han reducido el tamaño de las cajetillas para rebajar los precios. Esto ha provocado que numerosos fumadores hayan modificado sus hábitos de consumo, adquiriendo tabaco más barato (entre los años 2013 y 2015, el precio de las cajetillas tradicionales se han mantenido estables en el Reino Unido, mientras que el tabaco de liar ha bajado).
La política de reducción de precios ha calado especialmente en la población con recursos limitados. De hecho, el 23% de los trabajadores manuales fuman frente al 12% de los que realizan trabajo de oficina, señala este trabajo publicado en la revista Tobacco Control.
Rosemary Hiscock, miembro del grupo de investigación de control de tabaco de la Universidad de Bath, alerta de que estas prácticas de la industria está “frustrando” la lucha que desde hace años mantienen las autoridades sanitarias contra este hábito.
La propuesta de los investigadores no es novedosa: incrementar los impuestos, especialmente los del tabaco de liar, una vía por la que están entrando numerosos adolescentes y jóvenes a esta adicción. Una medida que en España lleva años solicitando el Comité Nacional de Prevención del Taba- quismo (CNPT), que aglutina a 33 sociedades científicas y consejos de colegios profesionales implicados en la prevención y control del tabaquismo.
Los incrementos de los precios en los último años siguen siendo considerados por los expertos co- mo claramente insuficientes ya que el tabaco en España es uno de los más baratos de Europa (4,5 euros frente a los casi 11 de Noruega, 9,5 de Reino Unido o Irlanda y los más de 6 de Francia, Suiza u Holanda. España sigue formando parte del top ten de los países con más fumadores, casi un 25%. Y lo peor, es el país europeo donde los jóvenes empiezan antes a fumar: a los 16,7 años de media, casi un año antes que en el conjunto de Europa (17,6 años), según el Eurobarómetro.
El organismo que lleva décadas pidiendo una subida del precio del tabaco, considerado como el principal instrumento para combatir el tabaquismo, es la Organización Mundial de la Salud (OMS). El estudio Epidemia global del tabaco 2017 señala que aumentar el precio del tabaco es especialmente efectivo entre las personas fumadoras de bajos ingresos y como forma de prevenir la iniciación temprana al tabaquismo entre los jóvenes. En concreto, estima que un aumento del 10% en el precio de venta de los cigarrillos podría reducir en un 4% el consumo en países de ingresos altos y alrededor de un 5% en los países de ingresos medios y bajos.
La OMS considera que comprar un paquete de cigarrillos sigue siendo “demasiado asequible” en la mayor parte del mundo, puesto que el precio del tabaco no se ha ajustado al aumento de ingresos per cápita y de poder adquisitivo del consumidor que han experimentado muchas economías nacionales.
Entre el 2014 y el 2016, el tabaco se volvió más asequible en 35 países, entre ellos España, Austria, Croacia, Dinamarca, Francia y Suecia.
CLASES El 23% de los trabajadores manuales británicos fuma, frente al 12% de los de oficina
ACCESO A LOS JÓVENES Los investigadores piden incrementar el precio del tabaco, sobre todo el de liar