Barcelona pierde el Navarra, otro local con historia
El café restaurante del paseo de Gràcia esquina con Casp cierra sus puertas después de 85 años de funcionamiento
Ha sido obligado a cerrar el Navarra, café restaurante que durante 85 años ha ennoblecido el chaflán tan relevante del paseo de Gràcia 4 y la calle Casp. Barcelona pierde otro establecimiento emblemático y el panorama no hace más que empobrecerse, al prevalecer la mediocridad. Lo que aparece realzado por la historia y la personalidad no merece en estos tiempos ser valorado ni protegido.
El origen del Navarra se remonta a 1932 y de la mano de Esteve Sala Cañadell, quien ya entonces se había convertido en el empresario más destacado en el terreno de la restauración. Poseía un ramillete de establecimientos de primera categoría. Su hijo, Esteve Sala Soler, que mantuvo y casi superó la línea profesional heredada, fue quien me contó el origen y la historia de este local que ayer bajó la puerta para siempre.
La inspiración le vino a renglón seguido de haber recorrido en la embocadura de los años treinta el País Vasco. Quedó prendado de su cocina y del tapeo, no sólo por la bondad esencial de los productos empleados, sino por la personalidad tradicional con la que eran elaborados. Llevado por su estilo de que cada uno de sus locales tuviera una marcada singularidad, se propuso abrir un establecimiento que aportara
aquella originalidad tan genuina.
Lo primero fue escoger con tiento el lugar: lo más noble de la Dreta del Eixample, a tiro de piedra de la plaza Catalunya, pese a que aún mandaba la resistencia de no aventurarse tan arriba. En aquella esquina estaba en proceso de decoración un bar, que pasaba a ocultar la delicada ornamentación modernista que a manos llenas había derramado el arquitecto Enric Sagnier para las caballerizas de la egregia y voluminosa casa Pons, también por él proyectada.
Sala mandó restaurar su aspecto original, pese a que en aquel entonces el estilo modernista era ya tenido por tan mal gusto que merecía la acción de la piqueta. A continuación puso en los fogones a un cocinero vasco para que aportara las mejores especialidades de su tierra natal, signo reforzado con un equipo de camareros paisanos suyos. Y lo bautizó con el nombre de Euzkadi. La direc- ción la confió a Domingo Riereta, que había hecho sus armas en La Puñalada y había merecido allí la estima de Rusiñol
Se inauguró la víspera de Navidad del 32. Unos afiliados locales del PNV, enterados de la noticia, ya habían tratado de convertirlo en un foco de proselitismo y pidieron que la carta fuera en euskera. Sala se opuso con firmeza, sólo para mantenerse fiel a su criterio empresarial de que sus establecimientos comerciales estuvieran al margen de la política. Y predicaba con el ejemplo: no aceptó la alcaldía de Barcelona ofertada años antes por el dictador Primo de Rivera.
Su terraza se convirtió desde el primer día en un aliciente tentador. Y al punto fue animada por la presencia de una tertulia de jóvenes de pluma o pincel: Riquer,
El origen del establecimiento hay que buscarlo en la pasión de su dueño por la cocina vasca
La dictadura franquista prohibió en 1939 el nombre de Euzkadi con el que se inauguró en 1932
Agustí, Juan Arbó, Ramon Xuriguera, Teixidor, Miquel i Vergés, Vinyoli, Grau Sala, Prim, Merli y un Benguerel, que la evocó con pulso vibrante en sus memorias. Recalaban casi a diario después de cenar, y el panorama se animaba a la salida de los teatros vecinos: Tívoli y Novedades. Espriu y G. Díaz-Plaja su sumaban de forma ocasional.
La dictadura franquista prohibió en 1939 el nombre, que Sala hijo trocó por Navarra.
En la nueva etapa mantuvo durante un par de decenios el mismo estilo. Al caer la noche, menudeaba alguna que otra buscona: sentadas con discreción a las mesas, destacaban por los vestidos chillones y maquillaje saltón. En los sesenta fue objeto de una modernización total, que se repitió por segunda vez pasado un tiempo.
Catalana Occidente, propietaria de la enorme casa enmarcada por ronda de Sant Pere, paseo de Gràcia y Casp, no ha evidenciado la menor sensibilidad cuando el dueño del Navarra solicitó variar el proyecto de rehabilitación con el fin de evitar la destrucción de su histórico café restaurante. Junto a la lona gigantesca que cubre todo el edificio, unos carteles exhiben a modo de lema: “Cuidem el patrimoni de la nostra ciutat”. El Navarra no era patrimonio…