Aquellas escuelas del Empordà
Maestros que no cobraban el sueldo o deficiencias en los locales constituyen la realidad escolar del Baix Empordà en el siglo XIX
Algunos de locales donde se enseñaba a leer y a escribir eran pequeños, otros ruinosos o deteriorados. No siempre disponían de letrina y en invierno el frío calaba en las clases.
Alejadas de los patrones de seguridad e higiene, así eran las escuelas públicas en el Baix Empordà en la segunda mitad del siglo XIX, donde la mayor parte de los maestros no cobraba su salario. Pese a tenerlo prácticamente todo en contra, estos docentes, que ejercían una profesión poco considerada socialmente, no sólo formaron a niños y niñas analfabetos, sino que algunos de ellos, incluso, con sus avanzados métodos de enseñanza, se convirtieron en insignes profesores y en precursores de la gran eclosión de la renovación pedagógica de principios del siglo XX.
Esta es la realidad documentada por el psicólogo e investigador Josep Lluís Barrasa en el libro Mestres i escoles del Baix Empordà al segle XIX, que rastrea de forma inédita cómo era la enseñanza en los pueblos de la comarca y pone luz a un periodo histórico del que prácticamente no se tenía información.
La escuela pública se reducía habitualmente a un único espacio o aula, donde se mezclaban niños de diferentes edades y niveles de aprendizaje. “Excepto en algunos casos, la educación era una cosa secundaria. Los gobernantes tenían otras prioridades”, precisa Salomó Marquès, catedrático de Historia de la Educación del departamento de Pedagogía de la Universitat de Girona (UdG).
Mont-ras contaba con un salón “reducidísimo” por el número de niños que concurrían, Gualta no disponía de letrina y Albons tenía un techo “bajo”. La carencia de patio y fuente en Palamós, que obligaba a usar cántaros para tener agua, y la “mala ventilación y escasa luz” del colegio de Sant Feliu de Guíxols, ubicado en una sala de la planta baja del monasterio benedictino, eran otras deficiencias.
El sueldo de los educadores, en función del número de habitantes del municipio, podía ir de los 2.500 reales anuales en Peratallada, a los 4.400 reales en Palamós. “Pese a malas infraestructuras y tecnología cero, consiguieron formar muy bien a muchas personas. Un gran mérito que atribuirles”, subraya el síndico y catedrático de Filosofía de la UdG, Joan Manuel del Pozo.
Entre ellos destaca Adela Trayter, maestra de la Bisbal d’Empordà, que impulsó visitas culturales, excursiones e intervenciones en actos sociales convirtiéndose en la primera maestra en introducir el método Montessori en la escuela; Jaume Margarit, que creó un juego de cartas para el aprendizaje de la lectura y escritura; así como Pere Pascuet, profesor de Palafrugell que ideó una caja de ahorros para que los alumnos aprendieran a gestionar la economía.
Según el libro, sólo doce municipios del Baix Empordà tenían colegio de niños (con una ayuda pública) antes de 1823. De niñas, en cambio, sólo había cuatro (y además privados y sin ningún tipo de ayuda pública), cifras alejadas de las 37 escuelas y 10 institutos actuales en 21 de los 36 municipios de la comarca, según Ensenyament.
“Pero el siglo XIX fue el gran inicio de la escuela privada. Destaca
Doce municipios tenían colegio de niños y sólo cuatro de niñas, antes de 1823
Los maestros Trayter, Margarit o Pascuet impulsaron métodos innovadores
La Salle y Vedrunes, que se expandieron en muchos pueblos del Baix Empordà”, precisa Barrasa. A cargo de instituciones religiosas, la graduación se hacía por edades y sus valores de orden, disciplina y autoridad eran muy apreciados.
Legajos con los informes que maestros, inspectores y miembros de las diferentes juntas locales de instrucción de primaria elaboraban en motivo de las inspecciones periódicas, permitieron a Barrasa, que también es asesor psicopedagógico, profundizar en esta historia local.
El libro, editado por el Instiut d’Estudis del Baix Empordà (IEBE), llena un vacío en cuestiones escolares y educativas tomando de base esta comarca, pero según Xavier Rocas, miembro de la junta directiva del IEBE, podría hacerse extensible en Catalunya. “Entra en la microhistoria de la educación y permite elaborar un relato que podría extrapolarse”, afirma.
Barrasa, que dio por casualidad con estos informes en el Arxiu Històric de la Universitat de Barcelona, afirma que su objetivo no ha sido otro que “dar a conocer y revalorizar el hecho histórico y social de la enseñanza de la educación escolar y del trabajo y dedicación de los maestros en el siglo XIX, hecha a menudo desde el anonimato, el aislamiento y las privaciones”.