LODOS QUE SON RECURSOS
La planta de optimización de fangos de la EDAR Alt Maresme Nord: gestión innovadora hacia la autosuficiencia energética
La depuración del agua genera como subproducto una serie de lodos ricos en nutrientes, principalmente nitrógeno y fósforo, que debidamente tratados pueden ser utilizados como fertilizante. Las dos formas de tratamiento más habituales son el compostaje y la digestión anaeróbica con posterior deshidratación. Las grandes depuradoras de aguas residuales de la comarca del Maresme, las de Mataró y Alt Maresme Nord, disponen de digestores para realizar la estabilización anaeróbica. Las demás depuradoras, de poblaciones más pequeñas, no los tienen. En estos casos, los lodos se mandan a compostar a gestores externos. La normativa no permite un uso directo como fertilizante de un lodo no digerido, al no estar bien estabilizado.
El coste de gestión directa a agricultura de un fango digerido se sitúa entre los 16 y los 20 euros por tonelada, muy por debajo del precio que tiene gestionar el residuo mediante el compostaje, entre los 28 y 35 euros por tonelada.
En la construcción de la planta depuradora del Alt Maresme Nord se tuvo en consideración tanto las proyecciones de crecimiento futuro en cuanto al número de habitantes, como las oscilaciones estacionales de población debidas al turismo y por este motivo cuenta con dos digestores, cada uno de ellos con una capacidad de 6.000 metros cúbicos, en los que se tratan biológicamente los fangos. El tiempo medio de estabilización de los lodos es de 40 días.
Como las previsiones citadas no se cumplen actualmente, uno de los dos digestores se encontra- ba parado. Su puesta en funcionamiento y la construcción de una unidad de recepción y adecuación de lodos ya deshidratados ha permitido disponer de la capacidad suficiente para tratar anaeróbicamente los lodos generados en las diferentes plantas de tratamiento de aguas residuales de la comarca. Este sistema es el que se conoce como Planta de Optimización de Lodos.
De esta manera los fangos producidos en las depuradoras de agua de Teià, Llavaneres, Arenys, Sant Pol de Mar y Tordera se trasladan a la planta de Optimización de Lodos de la EDAR del alt Maresme Nord situada en Pineda, para reducir tanto los costes de gestión como el volumen de los residuos generados en el tratamiento de las aguas residuales.
Uno de los retos que planteaba el tratamiento de lodos provenientes de depuradoras diferentes, y por lo tanto con una composición distinta, era que fuera compatible. El segundo la rentabilidad de transportar el residuo, que supone deshidratarlo para hacerlo manejable. Todos estos problemas se han subsanado. Se estima que el ahorro en la gestión se sitúa entre los 10.000 y los 13.000 euros mensuales.
Otra de las ventajas de esta forma de tratar los lodos es la reducción en un 40% de su volumen gracias a la generación de biogás. En un futuro próximo la infraestructura de tratamiento de lodos lo aprovechará para generar energía eléctrica. Con el aporte de fango de todas las depuradoras comarcales se estima que el aprovechamiento de este combustible permitirá cubrir hasta el 100 % de las necesidades energéticas de la depuradora.