EL PÉNDULO TAHITIANO
La Polinesia, dividida entre seguir ligada a Francia o cortar amarras, espera en primera fila el efecto dominó que puede surgir de la consulta independentista de Nueva Caledonia del próximo año
La Po inesia esp av rel po e efec do nó consulta independen de Nueva Caledonia.
Una bandera deshilachada ondea en la entrada de una casa al sur de Raiatea, una de las 118 islas que forman la Polinesia Francesa, extensión en la que cabe Europa entera y que muchas veces se asocia a su isla principal, Tahití; a la más famosa, Bora Bora; a Las Marquesas, donde están enterrados Paul Gauguin y Jacques Brel; o a Mururoa, el atolón que fue escenario de 179 pruebas atómicas hasta 1995.
La bandera parece la argentina, pero en vez de sol hay cinco estrellas que representan los archipiélagos de este territorio que desde los 70 se debate entre el autonomismo amplio, mayoritario, y el independentismo, con un apoyo popular menor, pero fiel y arraigado.
Otra bandera albiceleste, desgastada y además descolorida, luce con otra de las Naciones Unidas en el cruce de las avenidas Tavararo y Nelson Mandela, en la municipalidad tahitiana de Faa’a, la más poblada de todas las islas, incluso más que la capital, la vecina Papeete. Los dos emblemas flanquean una estela con una inscripción que recuerda a los tahitianos caídos “por proteger su isla y su independencia” en una batalla de 1844 contra las tropas francesas. Cuatro años más tarde, Tahití se convertiría en protectorado.
Hoy en día, y desde 1946, es territorio de ultramar que se rige por una asamblea con 57 diputados y que presenta un récord de inestabilidad política que la ha llevado a tener 13 gobiernos distintos en 11 años (2004-2014). “Uno cada cuatro meses”, suelen recordar con ironía los paisanos. El juego de sillas y mayorías prosigue, pero el presidente, Édouard Fritch (Agrupación para una mayoría autonomista), sigue en su puesto.
En las últimas semanas, la Polinesia Francesa mira con telescopio a
lo que se cuece en los despachos del Elíseo: el reciente “yo no soy Papá Noel” de Emmanuel Macron en la Guyana es un mensaje a todos los territorios ultramarinos de que se acabó hacer la carta a los Reyes Magos. Por otro, los cinco archipiélagos observan de reojo las maniobras políticas que se dibujan en la vecina Nueva Caledonia, donde el sentimiento independentista y los conflictos económicos y raciales con la metrópolis están más a flor de piel que en Polinesia. La organización de un referéndum de autodeterminación que debe realizarse antes de un año, tal y como se pactó en los Acuerdos de Nouméa de 1998, ocupa tertulias radiofónicas y muchas páginas en todas las cabeceras de Papeete: La Depêche, Tahiti Infos, Tahiti Pacifique…
Intelectuales, políticos, economistas y pequeños empresarios, analizan para La Vanguardia las oportunidades y peligros de una hipotética separación total o parcial de la Polinesia Francesa y el influjo no sólo de la consulta caledonia, sino también del referéndum previsto para junio del 2019 en la isla Bougainville (Papúa Nueva Guinea).
“La independencia total me parece difícilmente viable”, asegura Laura Theron, asesora de empresas en Tahití, donde la presencia de nuevas firmas y trabajadores autónomos va en aumento después de unos años de crisis (2009-2015). En ese periodo, en las islas se perdieron 9.000 empleos de los 70.000 que existen ahora. “Venimos de una crisis política de envergadura con cambios de gobierno constantes. Al mismo tiempo, los fondos y las subvenciones de la Métropole han bajado. Además –agrega Theron– hay que tener en cuenta que, aunque el sistema de educación y sanidad es el mismo que en Francia, aquí no existe el subsidio de desempleo”.
El nivel de vida es muy elevado, sobre todo en las islas pobladas. Un paseo por los puestos del mercado de Papeete o el de Fare, la capital de la isla vecina de Huahiné, revela que los productos de primera necesidad pueden doblar y hasta triplicar los del mismísimo París. La presencia de muchos funcionarios venidos del Hexágono, con sueldos muy elevados, y las décadas de vacas gordas explican el índice de precios, que condena a poco más que la subsistencia a una parte de la población. “Hay que recordar –completa Laura Theron– que entre mitad de los 60 y mitad de los 90 se llevaron a cabo en las islas 200 pruebas nucleares. Las compensaciones inflaron artificialmente la economía”.
De vuelta a Faa’a, feudo del movimiento independentista (también de mucha gente humilde),Tara Athe, una pequeña empresaria de transportes, cree que la independencia “no sólo es factible, sino necesaria. Estamos hartos de los chanchullos de París –exclama–. Podemos salir adelante, somos un país rico, tenemos pesca, perlas, piedras preciosas, cada vez hay más gente con estudios”, defiende. Lo cierto es que los independentistas han gobernado la Asamblea en varias ocasiones de la mano de su líder histórico, Oscar Temaru, ahora diputado, con buenos contactos en Naciones Unidas y, además, alcalde casi vitalicio de Faa’a: ostenta el cargo desde 1983. Sin embargo, para gobernar, Temaru siempre ha ido coaligado con otros partidos no soberanistas.
Las mayorías parlamentarias son algo líquido en Polinesia, se suelen escurrir entre las manos. Funcionan como un péndulo mal calibrado o como un yoyó con arritmia. “Entre el partido independentista de Temaru (Tavini Huiratiraa, Partido de los Servidores) y el del presidente autonomista Gaston Flosse (Tahoeraa Huiratiraa, Unión Popular Republicana) se escribe la historia política autóctona”, explica de manera muy sucinta Soumia Handachy, concejala de Papeete por el Taatira No te hau (Agrupación por la paz), que representa a la minoría china establecida en las islas desde el siglo XIX y que dirige el diputado Charles Fong Loi. Este es ahora aliado del actual presidente, Fritch, que a su vez fue yerno y delfín de Flosse, al que sustituyó cuando el propio Flosse, presidente cinco veces, fue condenado por corrupto. Esto sólo es un puzle-laberinto muy resumido.
Hay dos opiniones que abundan no importa cuál sea la isla visitada, ya en las calles bien asfaltadas de la floreciente Raiatea o en las parcheadas de la humilde Huahiné o en la villa tahitiana de Punaauia. Una es que los independentistas no estuvieron a la altura de los circunstancias cuando ostentaron el poder y dividieron más la sociedad entre autóctonos y foráneos. La otra es que si el referéndum triunfa en Nueva Caledonia, puede haber un efecto dominó.
Es un hecho: cuando el periodista anuncia de donde viene, el interlocutor le pregunta sobre las últimas noticias acaecidas en Catalunya con el procés cuando no las explica directamente. “¿Sabe que han encarcelado a los consellers?”, anuncia con naturalidad la venerable Julianne Chunne, –“quinta generación de chinos en Papeete”, informa orgullosa–, una señora que regenta una tienda de ropa: precios tahitianos y mobiliario que tal vez se remonte, en efecto, a la primera generación familiar.
“La cuestión de Nueva Caledonia influye y está sobre la mesa”, confirma Manu de Schoenberg, asesor parlamentario del partido independentista durante años en la Asamblea, sita en uno de los pocos parques urbanos de Papeete, que frecuentaba el pintor Paul Gauguin cuando acudía a una taberna ya desaparecida situada junto a un árbol que aún resiste en pie. “Lo que está claro –apunta De Schoenberg– es que, en términos geoestratégicos, Polinesia es básica para Francia: no sólo porque así está cerca de Asia y Australia, sino porque se erige en el segundo país con más porción de océano del mundo”.
Otra visión de los que defienden que la vía autonomista se impone como la más adecuada es analizar qué ha pasado en las últimas décadas con los archipiélagos que se han independizado total o parcialmente de las antiguas metrópolis. “Los ejemplos de Vanuatu o de las Islas Cook demuestran que la independencia puede llegar a ser muy problemática”, apunta Margot de Chaptal, empresaria que organiza congresos en Papeete.
Con una población parecida a la de la Polinesia Francesa (270.000 habitantes), Vanuatu, un archipiélago de 82 islas situado entre Nueva Caledonia y Fiji, se independizó de Francia y Gran Bretaña en 1980 después de una década de reivindicaciones soberanistas. Hoy en día atrae turismo y es un paraíso fiscal, pero aún sigue recibiendo decenas de millones de dólares de ayuda (en ocasiones humanitaria por los estragos de los ciclones) por parte de Francia, Australia, Nueva Zelanda o China. Su economía se sigue basando en la agricultura y la pesca, en parte, de subsistencia.
Para los observadores tahitianos, el camino político de las Islas Cook está a medio camino entre seguir ligado a la metrópolis o soltar todas las amarras. El archipiélago, también un paraíso offshore, es soberano y a la vez un Estado asociado a Nueva Zelanda, con quien comparte ejército y relaciones internacionales, si bien hace unos años, la ONU lo reconoció como miembro de pleno derecho en lo que a asuntos exteriores se refiere.
¿Autonomía amplia? ¿Independencia parcial? ¿Total? ¿Estado asociado? El péndulo polinesio sigue un compás irregular y un ritmo imprevisible. “Nuestra política es complicada”, apostilla Soumia Handachy. En efecto, más allá de los cocoteros y debajo de la arena blanquísima de las playas están los adoquines de la realidad de los territorios franceses de ultramar.
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