Cuentos complejos de Henry James
Páginas de Espuma reúne los relatos del maestro neoyorquino en una primera colección en castellano
El primer cuento que Henry James escribió en su vida, a los 21 años, se titula significativamente Una tragedia del error, y, sin ser excelente, avanza algunas de las características de su obra posterior: rezuma cosmopolitismo y, aunque dentro de un marco de realismo social, sus personajes suelen actuar al margen de la lógica. Es el estreno de uno de los grandes de la literatura anglosajona, estadounidense de nacimiento y británico de adopción. Y es, ahora, la pieza inaugural de los primeros Cuentos Completos de James en castellano, a cargo de Páginas de Espuma.
El título en cuestión, Una tragedia del error, remite rápidamente, casi con descaro, al de la primera representación teatral que James vio en su vida: La Comedia de las Equivocaciones, de William Shakespeare. Pero también alude a la vocación de teatralidad y complejidad que, según el editor de esta colección, Eduardo Berti, recorre la obra del neoyorquino. En ella, “la noción de ambigüedad es clave”, afirma, y aduce la múltiple ambivalencia que también señaló el poeta y crítico Guillermo de Torre: “Henry James fue famoso y no lo fue; fue estadounidense e inglés; fue un hombre mundano y un solitario, y toda su creación se centró en los contrastes, en apuntar contra las certezas más obvias y en rehuir los razonamientos más mecánicos”. James también fue ambiguo y misterioso en su sexualidad: no dejó trazas de relación alguna.
El centenar de relatos agrupados en los
Cuentos Completos son “una buena puerta de entrada”, cree Berti, para conocer o revisitar la obra del autor de Las bostonianas. Pues la extensión de los textos, aunque en general mayor de lo usual en este formato, hace más llevadera la lectura de un escritor con un estilo a menudo barroco y entreverado; con profusión creciente de frases largas, digresiones, y dobles negaciones. “James impone una lectura lenta”, lo que en el caso de los cuentos se ve compensado tanto por esa relativa brevedad como por la mayor sencillez de las tramas en comparación con las de sus novelas. Con todo, sería necio buscar simplicidad en cualesquiera narraciones del maestro. Porque es en las vueltas y revueltas de sus historias, en los análisis psicológicos de los protagonistas y en la sutileza de las acciones e interacciones donde reside el interés de su escritura.
James domina la construcción de los diálogos y la recreación de relaciones humanas no simples, como los juegos más o menos sofisticados de seducción, los triángulos amorosos y los enfrentamientos entre hermanos envenenados por los celos. Y todo eso se digiere a placer y sin casi necesidad de pausas en ese centenar de cuentos, fechados entre 1864 y 1910.
La colección, de orden cronológico, permite
“Toda su obra se centró en los contrastes, en el desafío de las certezas obvias y en rehuir los razonamientos mecánicos”
seguir la evolución del autor en la elección de temas, el estilo y las localizaciones, íntimamente ligadas a su biografía de hombre acaudalado por herencia paterna y conocedor de los mundillos aburguesados aunque en permanente observación de todo lo que le rodea.
El primero de los que serán tres volúmenes de relatos –el segundo y el tercero saldrán en 2018 y 2019– incluye media docena piezas “inéditas o prácticamente inéditas”, como En Isella o Rose-Agathe. Por lo demás, el libro corresponde a una época en la que James publicaba sobre todo cuentos, casi siempre por entregas en revistas. Sus temas favoritos eran el secreto, las oportunidades desaprovechadas, la derrota y el fracaso. Siempre desde una mirada ambigua, escéptica y compleja.