Rubia de profesión
Vive en un rancho en California y tan sólo aparece de vez en cuando en alguna serie de televisión
Mary Cathleen Collins nació en 1956 en Long Beach (California, Estados Unidos). Cuando tenía 16 años conoció a John Derek con quien se casó en 1976. Entonces cambió de imagen, se tiñó el pelo de rubio y adoptó el nombre artístico de Bo Derek. El público la conoce especialmente por el bikini y las trenzas que lució en 10, la mujer perfecta, una película de Blake Edwards de 1979 que se convirtió en mítica. Cumplidos los 61, vive en un rancho de Los Ángeles, prácticamente retirada, a excepción de alguna aparición televisiva. Cultiva la afición por los caballos y se dedica a la defensa del medio ambiente. También apoya al Partido Republicano, es amante de la caza y pertenece a la Asociación Nacional del Rifle.
Los padres de la futura actriz y de sus tres hermanos –Paul Collins, vendedor ambulante, y Norma, peluquera y maquilladora de artistas– se divorciaron. Ella fue a la escuela en el cercano barrio de Harbor City. Siendo adolescente, abandonó los estudios sin saber exactamente lo que quería hacer. Se pasaba el día en la playa, haciendo surf y tomando el sol. Cuando su madre se enteró montó en cólera y regresó un tiempo a la escuela. Muy pronto John Derek se la llevó a Grecia para convertirla en protagonista de su película Fantasies que no se estrenó hasta 1981. Cuando la rodó era menor de edad. Cumplidos los 18 edad, la pareja regresó a los Estados Unidos donde se pudieron casar. Él, que había estado unido antes a Ursula Andress y Linda Evans, tenía 49 años y ella 19.
Encasillada en los papeles de mujer sexi en todas sus facetas, Bo Derek ha explotado ante las cámaras su generosa anatomía, de estatura discreta. Destaca sobre todo por su mirada cautivadora, los pómulos rosáceos y el peinado africano que le da un aire exótico muy propio. La película de Edwards, en la que Bo Derek tan sólo sale durante diez minutos, la convirtió en un icono del cine erótico blando y por su actuación fue nominada a un Globo de Oro. Su marido la dirigió otra vez al cabo de poco en Tarzán, el hombre mono, en la que se exhibía con poca ropa en plena selva. La película cosechó malas críticas pero buenos recaudos en taquilla. Los centímetros de ropa de la actriz fueron menguando. Desde 1980, su esposo la fotografió en cinco ocasiones para la revista Playyboy.
En 1984 el matrimonio Derek fabricó otra cinta, especialidad de la casa, Bolero. En esta ocasión, la producción norteamericana fue rodada en España y contó con la participación de Ana Obregón. La escena de la artista montando a pelo un caballo recordaba la secuencia de un antiguo anuncio de brandy español. Desde entonces la pasión por los caballos no ha abandonado a la actriz que posee ejemplares de raza andaluza. La presencia junto a animales, no obstante, se remonta a 1977 cuando Derek actuó brevemente en la película de terror Orca, la ballena asesina, de Dino de Laurentiis, junto a Richard Harris y Charlotte Rampling.
Quizá cansada de interpretar papeles de mujer deseada, Bo Derek también probó géneros como el cine de acción y el de terror. A partir del 2000 fue decantándose por las series de televisión en las que tuvo más o menos presencia. En el 2006 consiguió un papel fijo en Fashion house y en el 2012 participó en un capítulo de CSI Miami. La última aparición de la actriz ha sido en la saga Sharknado 3, en el 2015. Se trata de una producción de serie B, de argumentos proclives al desastre y la destrucción.
Bo vivió junto a John hasta que este falleció en 1998 de una insuficiencia cardiaca. Al cabo de poco, conoció a John Corbett, intérprete del personaje seductor en Sexo en Nueva York. Tiene cuatro años menos que ella, aún mantienen la relación y de momento no piensan casarse. En su momento vendió la granja que tenía con su difunto marido y vive desde entonces en un rancho californiano en Santa Ynez, junto a su hermana, su cuñado y sus dos sobrinos que para ella son los hijos que no ha tenido nunca.
Bo Derek ha visitado con frecuencia España. No siente angustia por vivir alejada de la profesión y conserva la belleza profesional que la encumbró, los ojos verdes, el pelo platino, el cuerpo cuidado y la sonrisa franca.