Un partido de traca
El Barça se mide con su principal perseguidor en un duelo de invictos en racha
Visitar Mestalla siempre se las trae pero si además el Valencia se encuentra en plena racha de victorias en el campeonato, ocho, las dificultades se agigantan para el rival. Ese es el desafío que afronta el Barça, que viaja al campo de su perseguidor con la confianza que otorga una serie de 18 encuentros sin perder y con la voluntad de perfeccionar su capacidad ofensiva sin que se vea mermada su magnífica estructura de contención. Primero contra segundo y duelo de invictos en la tierra de las tracas, un escenario idóneo para presenciar un partido sin resuello en medio de un ambiente apasionado. Sólo hace falta recordar cómo terminó este encuentro la pasada campaña, con un sector de la grada tirando objetos sobre los jugadores del Barça tras el gol de la victoria, obra de Messi, de penalti, en el último instante.
Un triunfo barcelonista supondría otro golpe encima de la mesa de la Liga, dejaría al Valencia a siete puntos y mantendría el cómodo colchón sobre el Madrid. No será nada sencillo porque el conjunto de Marcelino, técnico que nunca ha doblegado al Barça, ha ido alimentando su fe a través de la disciplina. Un trabajo que ha hecho aflorar el talento de hombres como Parejo, Zaza, Guedes, Soler o Rodrigo. “El Valencia tiene el mejor contragolpe del campeonato. Tenemos que vigilar nuestras pérdidas. No me sorprende la temporada de nuestro rival. Tiene un buen entrenador, buenos jugadores, un plan y no juega en Europa”, analizó Valverde.
Para contrarrestar al adversario Messi volverá al once. No será el único en regresar a la titularidad, ya que Alba ocupará su carril y es probable que Alcácer, que descansó en la Champions, también forme en la vanguardia con Leo y con Luis Suárez. Con este arsenal el entrenador espera que su equipo traduzca en
más ocasiones su dominio porque este es un aspecto que mejorar, según reconoció.
Aunque el principal quebradero de cabeza para Valverde está atrás, por las bajas de Piqué y Mascherano. Será la oportunidad de Vermaelen, que se estrenará en el campeonato aunque por si las moscas viaja el central del filial David Costas (22 años), que ya debutó en Primera con el Celta. “Alguna vez tenían que coincidir Umtiti y Vermaelen. Son dos zurdos y eso parece extraño para muchos pero cuando juegas con dos diestros nadie dice nada. Confío en los dos, son internacionales y contrastados”, analizó el técnico.
Para Valverde pase lo que pase quedará mucha Liga pero advierte de que está claro que el Valencia es un rival por el título. “Si nos gana se pone a uno. De ahí la importancia del partido”. De alto copete.
EL ANÁLISIS DE VALVERDE “No me sorprende la temporada del Valencia, tiene el mejor contragolpe de la Liga”
DEFENSA DE CIRCUNSTANCIAS Umtiti y Vermaelen coincidirán por primera vez aunque también viaja el central del filial Costas