Un notario francés en el inmobiliario
Josep Poch es socio de la inmobiliaria de lujo Prestige Real Estate y de la máster franquicia para España y Andorra de Coldwell Banker. En 1989, sin embargo, era notario en Francia, en Montpellier: una profesión exitosa y de prestigio, con buenas expectativas profesionales. Y lejos de cualquier idea empresarial.
Poch pasaba los veranos en Catalunya, en Sant Quintí de Mediona, el pueblo de su padre, de donde había emigrado con ocho años porque su familia buscó una nueva vida con más oportunidades para sus hijos lejos del franquismo. Se había casado con una joven de Sant Quintí, Neus, pero ella, en Montpellier, añoraba en cambio su vida en Catalunya. “Teníamos tres niños pequeños y vi que no había opción. Así que decidí venir a Barcelona. Pensé que ya encontraría algo”.
Con los ahorros procedentes de la venta de la vivienda en Francia creó Euroservicio Empresarial, con el propósito de asesorar a empresarios franceses que querían invertir en España. “Me encontré que el mundo de los negocios de Barcelona era muy cerrado y el primer año fue horroroso, casi en blanco. Pero cuando prácticamente estaba a punto de dejarlo me contrató la constructora DumezCopisa para que le vendiera el patrimonio inmobiliario que tenía por toda España”.
En Dumez-Copisa conoció a François Carriere, su socio en Prestige y en Coldwell: un joven de Mónaco que “venía aquí a hacer la mili, porque entonces se podía hacer trabajando en la filial de una empresa francesa en el extranjero”. En 1998 decidieron asociarse y crearon la inmobiliaria Prestige Real Estate, para operar bajo la marca John Taylor, propiedad de la familia de Carriere. Especializados en venta de viviendas de lujo y alquileres vacacionales, abrieron oficinas en Barcelona y la Costa Brava y, a través de socios comerciales, operaron en Baleares.
Poch, paralelamente, participó en otros proyectos, como la dirección para España del grupo francés GL Events, que ganó el concurso público para construir el Centro de Convenciones Internacional de Barcelona en el Fòrum, y fue nombrado miembro del consejo de administración de La Chambre de Commerce et d’Industrie Française de Barcelone. Y tuvo incluso tiempo de ser durante seis años alcalde de su pueblo. “Sant Quintí es un pueblo de 2.000 habitantes, y la alcaldía no exigía mucho tiempo. La política local, para alcaldes y concejales, es muy vocacional. Y permite tener un impacto real en la vida de la gente, a través de ayudas o servicios sociales. Yo, que siempre he estado muy agradecido a cómo me acogió Francia, puse en el Ayuntamiento el lema de la República: ‘Liberté, egalité, fraternité’. Lo dejé en el 2008, cuando estalló la crisis, porque consideré que mi responsabilidad era dedicar todo mi esfuerzo a sacar adelante la empresa, de la que dependía mucha gente”.
La crisis fue dura, pero “las empresas que habían sido prudentes y estaban bien gestionadas sobrevivieron”, explica. También Prestige, que en el 2013 decidió reforzar su negocio internacional, y Poch, Carriere y dos socios fundaron Clavermon, compraron la máster franquicia de Coldwell Banker para España y Andorra y convirtieron sus agencias de Prestige en las primeras agencias Coldwell Banker Global Luxury de España.
Coldwell tiene ahora 18 franquicias, un plan para llegar a 32 el año que viene y a 50 en el 2019. Prestige, por su parte, tiene tres agencias, en Diagonal y avenida Pau Casals de Barcelona y en Begur. La firma emplea 19 personas y factura 2,2 millones de euros, un 30% más que el año anterior. Especializada en lujo, el precio medio de las propiedades que vende es de 1,5 millones de euros. “Tenemos clientes de 25 nacionalidades, pero este año, por primera vez desde la crisis, predominan los nacionales, por encima de los franceses. Y como novedad: crecen mucho los chinos y los latinoamericanos”.
Poch reconoce que el proceso independentista ha frenado las ventas a clientes internacionales, aunque sigue siendo optimista, por la fortaleza de la demanda nacional y por el atractivo de Barcelona. “La gente sigue queriendo vivir aquí. Y el centro es el que es: un activo único y escaso. Pueden haber fluctuaciones temporales de precio, pero ya vimos con la crisis que al final se recuperará”.
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