Ofensiva para retener congresos profesionales
El salón IBTM World reúne en Barcelona a más de 1 5.000 personas que deciden los destinos donde celebrarán sus actos profesionales
Barcelona es la tercera ciudad en la que se celebra un mayor número de congresos, según la clasificación anual de la International Congress and Convention Association (ICCA). Con 181 congresos celebrados en el 2016, sólo se encuentra por detrás de París y Viena. También en número de participantes, alrededor de 100.000.
Esa cifra redonda es la que supera desde hace un par de años el Mobile World Congress, cuyo nombre lleva a engaño. El encuentro de la telefonía móvil es técnicamente considerado una feria. Cuando hablamos de congresos nos referimos a encuentros de profesionales de un sector y viajes corporativos que se pueden celebrar en alguno de los pabellones de Fira de Barcelona, pero también en centros de convenciones, salas de reuniones, hoteles...
Es un sector en el que la capital catalana está muy bien posicionada, pero que no escapa de la incertidumbre instalada en la ciudad desde hace unos meses. Ahora tiene una oportunidad de oro para demostrarles que la vida sigue pese a las imágenes que han visto en los periódicos de sus países. El IBTM World, el salón líder a escala mundial de la industria de viajes de negocios, congresos e incentivos, abre sus puertas mañana en el recinto Gran Via de Fira de Barcelona. Hasta el jueves reunirá a más de 15.000 profesionales internacionales que tienen en sus manos la decisión de escoger ese lugar en el mapa donde reunir a miles de especialistas médicos o expertos en materias por cuyos indescifrables nombres ni tan siquiera sus amigos saben bien a lo que se dedican.
En Barcelona, hasta ahora, más allá de llamadas de preocupación antes de algunos acontecimientos feriales, de momento no se ha registrado ninguna baja. Una semana después del atentado de la Rambla, la ciudad acogió a más de 33.000 asistentes al congreso europeo de cardiología, en muchos casos acompañados de sus familias aprovechando la fecha estival. Y en plena semana de movilizaciones independentistas tras el 1 de octubre, centenares de trabajadores de una compañía multinacional debatían estrategias de mejora interna en un hotel de la costa barcelonesa. A falta de un mes para cerrar el ejercicio, la cifra de congresos es superior a la del año pasado y se acompaña de unas 1.500 reuniones, simposios y viajes de incentivos.
De cara a los próximos meses, los que tienen cartel y fecha marcada se mantienen. Entre los más destacados del año que viene se encuentra uno de la industria gasística con 20.000 profesionales previsto para septiembre y otro de oftalmología en el que se esperan 15.000 asistentes en junio.
El reto pasa por seguir captando nuevos actos. “Los congresos se trabajan con mucha antelación, es un sector en el que los frutos se recogen durante los años posteriores”, explica Cristoph Tessmar, director del Barcelona Convention Bureau. De hecho, los asistentes a la feria de esta semana están pensando en los escenarios para sus convocatorias en el año 2020.
La incerteza de estos días puede tener sus efectos a dos años vista. Las ciudades competidoras no son ajenas a ello, y en el salón trataran de ganarle terreno a Barcelona aunque juegue en casa. Es por ello que los agentes barceloneses y Turisme de Barcelona se han conjurado para mostrar su mejor cara y evitar la pérdida de congresos que pueden verse tentados de preferir Viena, Munich o Madrid. “También Asia está creciendo mucho, y América Latina empieza a tener una oferta interesante en el turismo de negocios”, alerta Tessmar.
Los organizadores de actos congresuales buscan estabilidad y tranquilidad, pero también novedad. A diferencia de las ferias con una sede fija, un factor relevante a la hora de escoger congresos es la variedad. En este sentido, el Convention Bureau de la capital se ha fusionado con el de la Diputación de Barcelona para ampliar el catálogo de ubicaciones. Un congreso entre viñas en el Penedès, con vistas al mar en Sitges o rodeado de modernismo en la Colònia Güell son algunas de las bazas que exhibe Barcelona para sorprender con nuevas experiencias a los asistentes a la feria IBTM World.
El sector del turismo de negocios planifica sus actos con mucha antelación, a dos años vista como mínimo