Vermaelen está jugando
LA PRÓRROGA
Thomas Vermaelen encadenó ayer su tercer partido casi consecutivo como titular (quinto si contamos los dos con su selección, la belga) y pocos comentarios se hacen del asunto, como si airearlo demasiado pudiera contagiar una especie de mal karma en tan delicado jugador. Pero aquí se ha producido poco menos que un milagro y alguien debe dejar constancia.
Vermaelen, ahora con 32 años, tenía 29 cuando fue fichado por el Barça. La verdad es que llegó lesionado de los isquiotibiales. Su última temporada en el Arsenal ya había sido irregular, precisamente por culpa de un carrusel de problemas musculares, así que el fichaje tenía sus riesgos. Vaya si los tenía. Hubo quien lo relacionó maliciosamente (o no) con la exitosa venta de Alexis Sánchez: como era la primera vez que el Arsenal pagaba una morterada al Barça y no al revés , Vermaelen debía servir para compensar el acontecimiento glorioso con un poco de típico bromuro culé.
Zubizarreta, que como todos los secretarios técnicos dejó aciertos (Ter Stegen) y equivocaciones, soltó aquello de que Vermaelen era un jugador “de rendimiento inmediato” y los hechos le desmintieron cruelmente. Algunos periodistas que le seguimos la pista el día de su revisión médica ya intuimos alguna cosa: fue larguísima y al jugador se le escondió como si fuera sospechoso de algo.
Tres años después y con una cesión fallida al Roma de por medio, por Vermaelen nadie daba apenas nada este verano. Pero llegó la sorpresa. Ernesto Valverde, experto resucitador (vean si no a Paco Alcácer) decidió incluirlo como cuarto central enviando a Marlon, que en aquellas fechas caía en gracia, a Francia, y renunciando misteriosamente al fichaje de Íñigo Martínez. Lesionados Umtiti y Mascherano, que además quiere marcharse a China, el fútbol (y Valverde) le han dado una última oportunidad a Vermaelen. Ayer contra el Villarreal volvió a hacerlo todo bien. Sus movimientos son siempre precisos, está bien colocado, acierta en el momento de anticiparse y por alto siempre es un seguro. Eso sí, inquieta su expresión robótica. Es como si contuviera su alegría para no tentar a la mala suerte. Quizás la conoce demasiado.