La conexión mágica
El encuentro Messi-Alba es un prodigio de precisión, ‘timing’ y creatividad
Un asunto mágico del fútbol es su capacidad para producir asociaciones en los equipos, lo que empezó a denominarse en Sudamérica como pequeñas sociedades. Se trata de un convenio no firmado entre dos jugadores que frecuentan la misma onda y que establecen una relación en el campo que todo el mundo conoce, pero que nadie es capaz de detener. Por lo general, el equipo que dispone de una pequeña sociedad, o de varias pequeñas sociedades, tiene una mina. El Barça ha encontrado una con Messi y Jordi Alba.
La conexión comenzó a generarse poco después de la llegada del lateral que, procedente del Valencia, se ganó fama de carrilero ágil y productivo. Como la mayoría de los buenos laterales, Alba procedía de posiciones adelantadas. Fue un media punta en su etapa infantil en el Barça, antes de iniciar su repliegue. Bielsa solía comentar que conviene a los jugadores adiestrarse en posiciones no específicas para mejorar el conocimiento del juego y trasladar el bagaje de lo aprendido al puesto definitivo. La historia es pródiga en laterales que habían comenzado como extremos. O medios centro que se retrasaron hasta convertirse en grandes centrales. Lo mismo ocurre con los interiores. Buenos ochos se transforman en grandes medios centro, por no hablar de la transformación de algunos discutidos medias puntas en fantásticos planificadores del juego. Cómo no recordar a Pirlo, apenas apreciado en el Inter y más tarde referente del Milan e Italia.
Cualquiera que sea la opinión que se tenga de Alba como futbolista no podrá ocultar que es un jugador trascendental para el Barça. En gran medida lo es porque se ha adherido como un guante a la sociedad que le ha propuesto Messi. Por supuesto que el creador de la conexión es Leo, delineante de una jugada que se repite con una frecuencia inaudita, pero que por lo visto apenas tiene antídoto. El encuentro Messi-Alba es un prodigio de precisión en el pase, timing en la llegada y creatividad en la resolución. Es una de las jugadas más reconocibles del Barça, y una de las más eficaces, a pesar de su creciente frecuencia. Tiene un mérito extraordinario Messi cuando dibuja el pase a la izquierda, superando al lateral de aquel lado, que sufre doblemente: sabe que tarde o temprano Messi ejecutará el pase y también sabe que tiene pocas oportunidades de interceptarlo.
Ahí surge la importancia de Alba para interpretar la jugada en la medida exacta: ni pronto, ni tarde. Es una prueba de que el fútbol es una cuestión extremadamente mental. En esta jugada, los pies tienen que ser finos y la cabeza tiene que funcionar como un reloj. En la comunicación de Messi y Alba, el primer encuentro es mental, se adivinan sin mirarse antes de comenzar su particular obra de arte.
Que se haya convertido en una jugada casi indefendible explica la magnitud de la conexión, con una particularidad: permanecerá para siempre en la memoria del barcelonismo, como se mantiene aún en Brasil el recuerdo de la sociedad que formaban Pelé y Coutinho en el Santos. ¿Por qué suceden estas maravillas? En buena parte, por lo misterioso del fútbol. Messi tiene una ventaja sobre los demás jugadores del mundo: detecta y encuentra mejor que nadie, pero posiblemente con nadie ha logrado una perfección tan absoluta en un solo tipo de jugada, la que comenzó a diseñar para Jordi Alba hace cinco años. De inventarla se encargó el genio de Rosario. De adherirse, interpretarla y completarse se ocupa Alba, con un resultado excepcional.