Halcones malteses y aves de rapiña
La corrupción es tan grave en el fútbol maltés que una nueva ley prevé cinco años de cárcel para quien participe en la compra de partidos
Para todos aquellos que no están familiarizados con la isla, el asesinato a mediados de octubre de la periodista Daphne Caruana Galizia abrió los ojos sobre la corrupción y la presencia de las mafias en Malta, excolonia británica y paraíso fiscal donde unas cuantas familias –vinculadas a los dos principales partidos– controlan los negocios del lavado de dinero, la prostitución, el contrabando y el tráfico de droga.
Alguien a quien no le gustaba lo que escribía puso una bomba en el Peugeot 108 de Caruana, que voló por los aires, saltó un muro y acabó en un prado. Pero había denunciado tantos abusos por parte de tanta gente que es muy difícil saber quién ordenó el golpe. Y como la justicia maltesa no tiene la virtud (como tampoco la española) de la independencia, y los jueces son expolíticos nombrados a dedo, la tarea de buscar a los auténticos culpables ha recaído sobre el FBI, la Europol y la Unión Europea, mucho más condescendiente con los excesos de Malta que con los de Viktor Orban en Hungría o los díscolos polacos.
Son curiosamente los aficionados al fútbol quienes podrían haber tenido una pista de la corrupción maltesa desde que España se impuso por 12-1 en Sevilla en un partido clasificatorio para el Europeo de 1984 que necesitaba ganar por once goles de diferencia. Nunca se probó que el choque estuviera amañado, pero ha sido objeto de muchas sospechas, y las autoridades de la isla elaboraron un dossier de quinientas páginas en base a más de una treintena de interrogatorios y entrevistas.
En Malta los clubs no tienen más ingresos que lo que perciben por las entradas (mil o dos mil aficionados que pagan ocho euros cada uno), se financian con el dinero de las apuestas, y los partidos de su Premier League son presa fácil para los sindicatos del Lejano Oriente. Uno de cada seis jugadores profesionales admite haber recibido ofertas para dejarse ganar. La casa del ministro de Deportes fue destruida por una bomba cuando era niño porque su padre, árbitro internacional, se negó a “intervenir” en un encuentro. “Antes –dice un hincha del Floriana– la corrupción consistía en comprar los partidos y los títulos, ahora es mucho más profunda y están implicadas los sindicatos del crimen organizado”.
El gobierno laborista de Joseph Muscat, reelegido el año pasado y objeto de durísimos ataques por parte de la periodista asesinada, ha prometido limpiar el fútbol e introducido una ley que contempla la protección de posibles testigos y penas de hasta cinco años de cárcel y la confiscación de los bienes a quienes participen en el amaño de resultados.
La liga maltesa es semiprofesional, y hasta hace sólo un par de años había un tope de 1.200 euros para el sueldo mensual de un jugador que se dedicase full time (la mayoría extranjeros, con un tope de siete por club), y de 350 euros para los part time. Ahora hay quienes ganan hasta cinco mil euros, que tampoco es para lanzar cohetes pero ayuda a resistir la tentación de dejarse comprar. Los equipos buscan la manera de comercializarse mejor, y algunos han sido adquiridos por inversores extranjeros, como el hombre de negocios sirio Yahya Kirdi, que estuvo interesado en el Liverpool.
En Malta sólo un puñado de equipos tienen sus propios pequeños campos y el resto juega en el Estadio Nacional de Ta’Qail, con capacidad para 17.500 espectadores y las tribunas casi vacías (una vez, tras una cumbre de desarme, mi amigo Pau y yo fuimos a ver allí un doubleheader –dos partidos seguidos con buen cartel– y nos sorprendió que había más policía que hinchas). El papel de las mafias y la corrupción ayudan a explicar por qué, pero entonces al menos yo no sabía nada de ello.
El fútbol es en Malta un instrumento para la expresión de ideas políticas, con la gente dividida entre los pro británicos –el país fue posesión inglesa hasta 1964–, y los pro italianos –la isla ha tenido enormes vínculos con Sicilia, el Papado y la Orden de los Caballeros de San Juan–. Además del equipo local, la gente tiene uno de la Premier o de la Serie A, y lleva su escudo en el coche, diciendo así a voz en grito con qué es más condescendiente, si con el colonialismo o con el fascismo de Mussolini y su alianza con Hitler en la Segunda Guerra Mundial.
Los equipos tienen sus identidades históricas, y así el Hibernians disputó la liga de 1922 bajo el nombre Constitutionals FC, representando a un partido que defendía una constitución pro británica. No tiene nada que ver con cuando la isla formó parte de la Corona de Aragón. Pero si se enteran, aunque solo sea por el nombre, a lo mejor algunos políticos catalanes se hacen socios.
Malta está dividida entre los anglófilos y los proitalianos, tanto en la historia como en el fútbol