Triple ración de derbi en tres semanas
Barcelona y Espanyol reeditarán su rivalidad con la incógnita sobre la presencia Sánchez Flores en el banquillo blanquiazul
Dos años después de una eliminatoria de octavos de final cargada de tensión y controversia, Barça y Espanyol volverán a enfrentarse en la Copa, en esta ocasión en la fase de cuartos, y a reeditar una trilogía de derbis con tres partidos en 19 días. La ida se disputará en el estadio españolista el próximo miércoles (21 h), la vuelta en el Camp Nou tendrá lugar la semana siguiente y el 4 de febrero concluirá en Cornellà el ciclo de derbis con la disputa de la 22.ª jornada de Liga. Serán tres duelos de alta rivalidad en 19 días. Todos los índices señalan al conjunto blaugrana como favorito, pero un derbi es un derbi y José María Calzón lanzó el primer aviso: “El Barcelona llega como llega, pero nosotros también hemos enlazado varios partidos buenos y estamos en un buen momento. Será una eliminatoria bonita”.
El delegado del Espanyol extrajo, en el sorteo celebrado en la sede de la Federación, la bola correspondiente al Barça. Previamente, Emilio Butragueño, representante del Real Madrid, había sacado la del Epanyol. El morbo quedó servido, y se intensifica con la incógnita que presenta el banquillo blanquiazul. Quique Sánchez Flores ha sido tentado por el Stoke City de la Premier y ayer no dirigió el entrenamiento celebrado en la ciudad deportiva de Sant Adrià. En lugar de eso se entrevistó con el director general deportivo, Òscar Perarnau, y el director deportivo, Jordi Lardín, para exponerles el estado de la situación. A falta de la conferencia de prensa que impartirá el técnico después de la sesión preparatoria de hoy, la primera certeza es que mañana dirigirá al Espanyol en el partido contra el Athletic. La segunda, que el club ha tanteado como alternativa a Javi Gracia, que la temporada pasada entrenó al RuCamp bin Kazán de la liga rusa. La tercera, que el atacante Hernán Pérez, cedido ayer al Alavés, no participará en la trilogía de derbis. ¿Cogerá también Sánchez Flores la ruta del exilio? Todos los indicios apuntan a una respuesta afirmativa.
En cambio, en el banquillo del Nou no hay sombra de duda. Con la exhibición del jueves contra el Celta y el triunfo rotundo en el clásico del Bernabeu el crédito de Ernesto Valverde alcanza máximos históricos y el Barcelona acumula 28 partidos de imbatibilidad. El entrenador acogió el resultado del sorteo con cautela: “En los derbis las distancias en las clasificaciones se reducen, está todo por definir”. En este sentido, en sus seis enfrentamientos contra el Barcelona como técnico del Espanyol (2006 a 2008) el Txingurri sólo experimentó dos derrotas, además de tres empates y una victoria.
Esteban Granero concibe la triple ración de derbi como una ocasión para recompensar a la afición blanquiazul y elevar la autoestima del equipo: “El Barça, sin duda, es un rival bastante complicado pero tenemos todas las posibilidades del mundo para pasar y, además, motiva especialmente. Para nada el Barça era el peor rival que nos podía tocar hoy [por ayer], al contrario. Es más, había mucha gente con ganas de que nos tocara este rival. Es una buena oportunidad para reivindicarnos y demostrar nuestras capacidades”.
QUIQUE APUNTA AL STOKE
El técnico no dirigió el entrenamiento de ayer y el Espanyol ha tanteado a Javi Gracia como opción
LA CAUTELA DE VALVERDE
“En los derbis las distancias en las clasificaciones se reducen, está todo por decidir”
El Barça busca el trigésimo trofeo de Copa después de adjudicarse las últimas tres ediciones y suma 18 eliminatorias consecutivas superadas desde febrero de 2013, cuando cayó contra el Madrid. Respecto al Espanyol, es su cuarta aparición en la eliminatoria de cuartos –que no ha superado– desde que ganó el título del 2006. Para llegar a la instancia actual, el Barcelona ha eliminado al Murcia y al Celta, en tanto el Espanyol se ha desprendido de Tenerife y Levante.
“Los derbis son bonitos ya desde categorías inferiores y en categoría sénior, aún más”, evaluó Guillermo Amor, representante blaugrana en el sorteo. Una rivalidad nutrida durante generaciones que suministra un plus de emotividad en las gradas y en el terreno de juego. Hace dos años se disputaron tres derbis en 13 días, entre el 2 y el 13 de enero, que comenzaron con un empate a cero en Cornellà en el campeonato de Liga. Fue un partido duro, jugado al límite del reglamento, pero la tensión se disparó en el siguiente, la ida de los octavos de Copa en el Camp Nou. Un enfrentamiento marcado por un deliberado pisotón de Pau López a Messi, por las expulsiones de Hernán Pérez y Diop y por un altercado que costó varios partidos de suspensión a Luis Suárez. “Mientras todos los jugadores del RCD Espanyol subían las escaleras del túnel de vestuarios, [el delantero uruguayo] les esperó y se dirigió a ellos repitiendo en varias ocasiones lo siguiente: ‘Aquí os estoy esperando, venid acá, sos un desecho’. Provocando con esto un enfrentamiento entre jugadores de ambos clubs”, relata el acta arbitral.
EL ORGULLO DE GRANERO
“No es el peor rival, es una buena oportunidad para reivindicarnos y demostrar nuestra capacidad”
Personalidad de seguridad y miembros de los cuerpos técnicos de ambos equipos tuvieron que intervenir para calmar los ánimos. Con un triunfo 4-1 el Barcelona dejó la eliminatoria prácticamente resuelta y al final del duelo Piqué retó al adversario: “Dicen que son una maravillosa minoría, pero espero que llenen el campo porque el otro día no estaba lleno” .
La afición del Espanyol replicó duramente en la vuelta (0-2 para el Barça) con cánticos y pancartas insultantes hacia el defensa y su pareja, Shakira, por lo que Antiviolencia multó al club con 24.002 euros. En las gradas del estadio de Cornella se exhibieron lonas con lemas del estilo “Shakira es de todos”, “Antonio de la Rúa, contigo empezó todo”, “Pau, tu pie nos marca el camino” o “Suárez, ladrador y mordedor”.