Un Garraf de ballenas
Los rorcuales han establecido en la costa catalana una parada técnica de alimentación en su ruta migratoria
Los rorcuales comunes no están de paso en la costa catalana. Después de cuatro temporadas de observación y recogida de datos, ha quedado patente que la costa del Garraf es utilizada por estas ballenas durante días como zona de alimentación en su paso migratorio, una situación que no había sido descrita con anterioridad. Una circunstancia extrapolable en el mar Balear, también una zona de alimentación y no un simple corredor migratorio como se ha venido afirmando hasta ahora. Esta es la conclusión más importante del proyecto Rorcual, de la asociación Edmaktub: la constatación de que las aguas del Garraf son una zona de alimentación para este cetáceo en primavera.
En aguas superficiales hay bastantes pequeños invertebrados (krill), el principal alimento del rorcual común. Además de krill, se alimentan de peces pequeños como el arenque y el boquerón, o también de calamares. Son depredadores muy activos y consumen gran cantidad de alimento. Esta última temporada de observaciones han llegado a filmar incluso un ejemplar defecando, un indicador de que los animales se están alimentando en el Garraf.
Han observado a diferentes individuos alimentándose en superficie durante varios días gracias a un dron de investigación. También han avistado ballenas que emergían en la superficie con la papada inflada, un indicativo de que suben a respirar después de haberse alimentado a más profundidad. Asimismo, han observado patrones relacionados con la alimentación cómo el movimiento en círculos durante mucho tiempo en una misma zona o los tiempos de respiración entre inmersiones propios de las ballenas que están buscando alimento o alimentándose. Se ha constatado también la permanencia en la zona de un mismo individuo durante días (incluso varias semanas).
Antes del inicio del proyecto Rorcual, en el 2013, ni tan sólo se había descrito la presencia de ballenas en la costa del Garraf. Son diversas y numerosas las evidencias que así lo constatan. Este 2017 se ha triplicado el número de ballenas avistadas. En la última temporada de observaciones se han producido –al menos– dos muertes de ballenas, muy probablemente relacionadas con colisiones con embarcaciones, siendo este tipo de accidentes “la principal amenaza para la especie”.
Desde Palamós hasta Cambrils han sido más de 200 los avistamientos hechos en el 2017, y al menos 280 los animales observados. En dos de los casos se han visto dos madres con sus crías, y una de ellas dando de mamar. Este es, según los investigadores, un hecho poco frecuente y “un indicador positivo para una especie protegida que se encuentra en peligro de extinción”. Reportan sus avistamientos al proyecto Rorcual 60 embarcaciones de pesca profesional de siete cofradías, las cuales han comunicado 139 avistamientos, el primero de los cuales el 27 de febrero desde Tarragona. El equipo científico de Edmaktub, formado por especialistas en biología, veterinaria, ciencias ambientales y técnicas audiovisuales, ha recorrido con su catamarán de investigación la franja costera que va desde Vallcarca hasta Cunit y se ha extendido hasta las 15 millas mar adentro con un total de 82 ballenas observadas.
Desde Palamós hasta Cambrils se han hecho 200 avistamientos en el 2017, y al menos se han observado 280 animales