Ofensiva contra el bitcoin
EE.UU., China, Corea e Israel reaccionan para controlar la criptomoneda
Apor ellas. A por las criptomonedas. El último en subirse al carro ha sido el secretario del Tesoro de EE.UU., Steven Mnuchin. Ha dicho que trabajará con el G-20 para evitar que las criptodivisas “se conviertan en la nueva cuenta corriente suiza”. “Tenemos que aseguranos de que las malas personas no usen estas divisas para hacer cosas malas”, indicó el estadounidense, al referirse a la difícil trazabilidad de las transacciones con estas monedas.
China, el país donde se minan (es decir, se producen por vía informática) tres de cada cuatro bitcoins en el mundo, también ha decidido echar el freno. Las autoridades han cerrado la mayor bolsa de bitcoin para frenar la especulación y evitar que estas plataformas sirvan para saltarse los límites sobre los movimientos de capital.
Corea del Sur, donde se realizan el 25% de las operaciones en esta divisa digital, está estudiando una ley para prohibir los intercambios de criptomonedas. En ese país, donde hay mucha afición para el juego de azar, los bitcoins cotizan a un precio más elevado que el promedio, hasta un 40% más. Las autoridades coreanas, que el viernes matizaron su proyecto, están preocupadas del impacto que puedan tener las monedas virtuales. Las estadísticas confirman que uno de cada diez coreanos ha invertido en este tipo de divisas. El pasado septiembre ya se prohibieron las ofertas iniciales de criptomonedas como medio de financiación empresarial, con vistas a frenar la burbuja. Ya con anterioridad, antes de las Navidades, Israel sacó de la bolsa de Tel Aviv aquellas sociedades que efectúan intercambios comerciales en bitcoins.
¿Qué impacto tiene esta ofensiva regulatoria? Luis Pastor, socio de tecnología del bufete Grant Thortnon, opina que es una acción poco efectiva. “El problema es que las criptomonedas son un movimiento global, mientras que los gobiernos son nacionales y tienen las manos atadas para controlar los efectos. El bitcoin supone poner en tela de juicio el concepto de jurisdicción fronteriza y no se puede regular desde una única jurisdicción”.
¿Por qué entonces las autoridades insisten en vigilar el fenómeno? Los países no quieren perder el control fiscal de un dinero considerable. La capitalización de las criptomonedas roza los 600.000 millones de dólares (la mitad del PIB de España ) y no se está pagando impuestos en ningún sitio.
“La regulación debería ser internacional. Es esencial que se estudien medidas para asegurarse de que la procedencia del dinero es legal, que haya algún tipo de justificante”, sugiere Pastor. La iniciativa de Mnuchin va en esta dirección, pero en la práctica es muy complejo de llevar a cabo. “Los Estados tienen que enfrentarse a un paradigma totalmente nuevo, porque ha crecido un sistema financiero paralelo. Pero mi idea es que a estas alturas es imposible que estas medidas sean el principio del fin de las criptomonedas. Es una realidad difícil de parar”, opina Pastor.
En cuanto a los chinos, tienen sus propios motivos para intervenir. En China el precio del carbón está subiendo debido al consumo eléctrico que supone generar estas criptodivisas. Se estima que las tareas de encriptación ya superan a la factura energética de 161 países del mundo. Mantener el registro de bitcoins tiene el mismo gasto eléctrico de un país como Argentina.
“El problema es que los mineros están en todos los sitios y mueven dinero en cuestión de segundos. Muchos se están yendo a Canadá, donde las tarifas eléctricas son más convenientes”, indica Javier Rivas, profesor de Finanzas en EAE Business School.
El bitcoin surge como medio de pago, pero su espectacular subida ha hecho que muriera de éxito. Se ha convertido en una inversión especulativa, en valor refugio de aquellos que desconfían del sistema bancario o de los ciudadanos que viven en países con alta inflación. Y en la opción preferida de los delincuentes que buscan ocultarse detrás de siglas o números.
La incógnita es que, como advierte Rivas, hay un millar de personas que posee el 80% de todos los bitcoins. Son aquellos sujetos que trabajan en la minería o extracción informática de esta moneda. Ellos tienen mucho interés en que el valor suba y no venden. Pero el día que decidan hacerlo, las consecuencias serán imprevisibles. “Hay la necesidad de proteger al inversor. El bitcoin cotiza en un mercado sin regulación, sin un máximo y un mínimo de fluctuación y es un poco como estar en la jungla”, destaca Rivas.
En cuanto al resto de criptomonedas (se estima que hay 1.400) la situación es todavía más nebulosa, porque muchas de ellas aseguran anonimato total y porque la concentración es aún más marcada: se estima que quince personas detendrían entre el 60 y el 80% del ripple, una criptomoneda que creció un 36.000% el año pasado y que ya supera los 100.000 millones de dólares de capitalización.
TRAZABILIDAD FISCAL
Mnuchin teme que estas divisas virtuales se conviertan en las nuevas “cuentas suizas”
REGULACIÓN
La tecnología es global, pero la jurisdicción es nacional y poco eficaz