Diccionario del cambio climático
Las señales del calentamiento mundial en los últimos años son cada día más abundantes. Y afectan a numerosas disciplinas de la ciencia. El acuerdo de París es el principal pacto mundial para atajarlo.
Temperaturas. El 2017 fue el segundo año más caluroso desde que se iniciaron las mediciones instrumentales de temperaturas (hace 135 años), según los datos de la NASA. Los años 2014, 2015 y 2016 ya marcaron una racha en que se dieron sucesivamente aumentos récord de temperaturas.
Racha. Desde el 2001 hasta el 2016 las temperaturas han sido al menos 0,4°C superiores a la media en el periodo 1961-1990, que sirve de referencia a la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
CO2. Los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera han superado la marca simbólica de referencia de 400 partes por millón, debido a las emisiones generadas por las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles, y no se espera que disminuya por debajo de ese nivel.
Ártico. La superficie helada del océano Ártico (máximo estacional) fue a finales de marzo del 2016 de 14,52 millones de km², el área más reducida de las registradas por satélites desde 1979 hasta el 2016. El Ártico vivió el invierno 2016-2017 algo parecido a una ola de calor, y hubo días en los que se estuvo cerca del punto de fusión.
Mares. El nivel del mar ha aumentado 20 cm desde el comienzo del siglo XX, debido principalmente a la expansión térmica de los océanos y al derretimiento de los glaciares y casquetes polares. Los últimos años, el mar ha subido 3 mm al año de media.
Impactos. El 60% de los océanos muestra signos del impacto negativo del cambio climático. Sufren la acidificación del agua, el aumento de la temperatura o la pérdida de masas de hielo, según un informe realizado por expertos de la Universidad de Oxford.
Coral. Las temperaturas sumamente elevadas de los océanos han contribuido al blanqueamiento de los arrecifes coralinos. En muchas aguas tropicales se ha producido una mortalidad de los corales, lo cual repercute en gran medida en las cadenas alimentarias marinas, los ecosistemas y también en la pesca.
Acuerdo de París. Fija como objetivo contener el incremento de la temperatura “por debajo de los 2°C respecto a los niveles de la época preindustrial” e incluso desarrollar esfuerzos “para limitar el aumento de la temperatura a 1,5°C”, todo ello con la finalidad de reducir los riesgos y los impactos del cambio climático.
Pico máximo. El texto del acuerdo señala que el objetivo común de los países es lograr que el pico máximo de las emisiones de los gases de efecto invernadero (culpables del calentamiento) se alcance “lo antes posible”, aunque se admite que las naciones en vías de desarrollo lo alcanzarán más tarde.
Revisión. Los avances sobre las acciones emprendidas se evaluarán este año 2018 en la cumbre de Katowice (Polonia). Se analizará si estas acciones son compatibles con la senda para mitigar el calentamiento. Las contribuciones nacionales se actualizarán en el 2020, y el tratado se revisará cada cinco años.