“Un acoso apocalíptico”
En 1958 el Barcelona debutó y sufrió la presión inglesa en Stamford Bridge
Inaugurado en 1877 como terreno atlético y adaptado para el fútbol desde 1905, el vetusto Stamford Bridge vio jugar al Barcelona por primera vez el miércoles 5 de marzo de 1958, pronto se cumplirán 60 años exactos. Era también el debut blaugrana en Londres, donde nunca antes había jugado. Pero curiosamente, aunque el organizador del partido fue el Chelsea y también quien corrió a cargo de la promoción del encuentro (ver programa adjunto), el rival del Barça fue en realidad una completa selección de jugadores de equipos londinenses. Eran los tiempos incipientes de las copas europeas y en aquella primera Copa de Ciudades en Feria jugaban algunas selecciones, como ésta de Londres, o la de Copenhague.
Todo esto sucedía sesenta años atrás y el fútbol y su entorno no resisten apenas comparación con la actualidad. Desde las indumentarias (el Barça jugó con camiseta azul y pantalón blanco, y qué pantalón, véase la imagen del capitán Juanito Segarra en la portada del semanario Barça) hasta el seguimiento. El partido no se ofreció ni por radio ni por televisión. Sólo seis periodistas de Barcelona acompañaron al Barça y lo hicieron gracias a la amabilidad del club, que les pagó el viaje. Hoy en Stamford Bridge serán unos 80, sin contar los enviados de las televisiones que ofrecerán el encuentro en España. Y todos sin colaboración económica, por supuesto.
En aquella ocasión el Barça se desplazó desde Bilbao (donde había jugado el domingo anterior) hasta París en tren. Y de allí a Londres, en avión. El entrenador barcelonista era Domènec Balmanya, poco antes de ceder su cargo a Helenio Herrera, y obtuvo un buen empate a dos goles. Pero si algo parece idéntico, ayer y hoy, es el estilo de juego del fútbol inglés. El Barça se avanzó dos veces, con goles de Tejada (empató Greaves) y Eulogio Martínez. Pero toda la segunda parte fue un acoso incesante de los londinenses, un grupo compuesto por futbolistas del Chelsea, el Arsenal, el Fulham, el Tottenham y el Brentford. Los dirigía el entrenador del Chelsea. Basta repasar la crónica de Santiago García en este diario para suponer cómo fueron las cosas: “El acoso de la selección londinense desde el primer minuto de la segunda parte ha tenido caracteres apocalípticos... la solidez defensiva azulgrana pasó por momentos de apuro y peligro que parecían insalvables...”. Finalmente, los locales empataron, de penalti, en el minuto 84 y todo quedó pendiente del partido de vuelta, en el Camp Nou, donde las dimensiones del recién estrenado estadio jugaron a favor del Barça: seis goles a cero.
Al día siguiente de Stamford Bridge la prensa inglesa centraba sus elogios en un jugador blaugrana, el portero Pere Estrems, que había tenido que reemplazar al lesionado Ramallets. El mataronense Estrems llevó a cabo el partido de su vida y evitó la derrota barcelonista. “Estrems y Gensana bloquearon el camino de la puerta”, señaló el Daily Telegraph; “Estrems interceptó de manera magnífica varios tiros de la delantera inglesa”, escribió The Times. Y en el ya desaparecido Daily Herald fueron incluso más allá y hablaron también del árbitro, un alemán: “Estrems, en colaboración con la suerte, evitó que el Barcelona fuera derrotado. El árbitro, Dusch, dirigió el partido con la misma autoridad que el mariscal Rommel dirigió la batalla de El Alamein”.
Pero aún hay más detalles que nos marcan el transcurso del tiempo. El Barcelona se vio obligado a jugar en Stam-
SEGUIMIENTO
Sólo seis periodistas, invitados por el club, acompañaron al Barça en su primera final de la Copa de Ferias
PROHIBICIÓN
La federación impidió alinear a Suárez y Kubala, porque tenían un amistoso con España ocho días más tarde
ford Bridge sin sus dos máximas figuras, Luisito Suárez y Laszlo Kubala. Como si hoy le exigieran reservar a Iniesta y Messi. ¿Por qué? Por una prohibición de la Federación Española de Fútbol, que impuso que estos dos jugadores descansaran de cara a los compromisos internacionales de la selección española, previstos para los días 13 y 19 de marzo. ¡Dos partidos amistosos programados para 8 y 14 días más tarde! De poco sirvieron las denuncias de trato discriminatorio que surgieron en la prensa barcelonesa y que se recordara que en situaciones similares, más de una vez, el Real Madrid no se quedó sin ninguno de sus titulares en compromisos de la Copa de Europa.
¡Cómo ha cambiado el fútbol! ¿O quizá no tanto?