El Barça acaba segundo y se cruzará con el Montpellier

Por los pelos, por un solo gol y sufriendo, ganó el Barça Lassa al correoso Pick Szeged, y por el mejor goal average con el Nantes logró finalmente la segunda plaza del grupo A, que le permitirá disputar la vuelta de octavos y cuartos –si pasa– en el Palau Blaugrana. Su primer rival será el Montpellier de Ludovic Fàbregas, y en cuartos con el ganador del Kristianstad-Flensburg. Dos viejos conocidos.

“Lo mejor del partido han sido los dos puntos”, expresaba Valero Rivera el alivio que sintió el vestuario blaugrana al llegar el reloj a los 60 minutos y poder certificar la clasificación para octavos como segundos, en la fase de grupos más complicada que ha vivido en la Champions. Nunca el Barça había encajado dos empates (Rhein Neckar 2) y tres derrotas (Vardar, Nantes, Pick Szeged) en esta fase. Un reflejo del nivel igualadísimo de la máxima competición europea.

El Barça no especuló con la conveniencia o no de la victoria. No va con él. Salió a ganar al Pick Szeged y a asegurar la segunda plaza. La ventaja del factor pista puede ser decisiva en las eliminatorias que dan acceso a la Final Four... aunque de entrada ya se cruce con el líder de la Liga francesa, un intratable Montpellier (saca 4 puntos al PSG y 6 al Nantes), que llega como ganador de la eliminatoria de los grupos blandos, ante el Ademar.

Sin posibilidad de quedar exento del cruce de octavos con el primer puesto como los dos últimos años –privilegio que se ha ganado el Vardar–, al Barça le quedaban dos opciones: si era 3.º, se enfrentaría en octavos al Meshkov Brest (6.º del B y rival teóricamente asequible... aunque ganó al PSG la semana pasada) y en cuartos probablemente al Veszprém, con la vuelta en Hungría; y si era 2.º, Montpellier y probablemente Flensburg, pero con la vuelta en casa. Esta será su suerte.

Para lograrlo, el Barça ha tenido que esprintar a fondo con cuatro victorias seguidas, tres de ellas en casa, sufridísimas y parecidas, todas por la mínima. Ante el Szeged se repitió el guion de otras veces: un rival teóricamente inferior que se crece y obliga a rendir al máximo a los blaugrana, que no hallan el camino. Hasta los 14 minutos el Barça no pudo adelantarse (9-8), después de ir perdiendo de dos (3-5, 4-6), y gracias en buena medida a los cañonazos de Mem, inmenso con 6/8, con los que acaba como mejor goleador blaugrana con 66 tantos (5.º goleador de la Champions).

Entre el francés y las paradas de Pérez de Vargas (10), el Barça cogió distancias antes del descanso (1411, 16-13) y empezó a encarrilar la victoria. Pero los húngaros, irreductibles, le complicaron la vida hasta el último minuto acercándose a un gol. Suerte de Gonzalo.

Barça: P. de Vargas, Tomàs (3), Mem (6), Entrerríos (3), Morros, Sorhaindo, Rivera (5, 3p); Syprzak (4), N’Guessan (2), Pálmarsson (3), Dolenec, Ariño, Aleix (2), Borges.