Una novela de urgencias
El británico Daniel Cole pasa de trabajar en ambulancias a autor superventas con su primera novela, vendida a 35 países
“El debut más impactante en muchos años dentro del thriller”, como lo define su editor, lleva por título Ragdoll y es obra del británico Daniel Cole, que ideó y redactó su primera novela mientras trabajaba en una ambulancia.
Que no se alarme nadie: hay un asesino suelto por Londres. Un serial killer que, tras matar a seis personas, confecciona un, digamos, muñeco al completo ensamblando partes de cada una de ellas. Así de macabro arranca Ragdoll (Grijalbo/Rosa dels Vents), el debut en la novela del treintañero Daniel Cole, vendida ya a 35 países y con una serie de televisión en marcha, a cargo de los productores de Downton Abbey.
“Mi gran pasión son las películas y las series de televisión –afirma su autor, mientras degusta tranquilamente un te en un hotel londinense–. Escribí un episodio piloto para una serie que no cuajó en nada, no había productores dispuestos a llevarla a cabo. Pero tenía los personajes, las localizaciones, algunos diálogos, el tono... La única manera de acabar la historia era convertirla en libro”. A las 48 horas de recibir el manuscrito, la editorial Trapeze le ofreció un cheque de seis cifras, junto a una carta donde lo calificaban de “el debut más impactante en muchos años dentro del thriller”.
Su experiencia laboral a bordo de ambulancias, durante tres años y medio, le ayudó. “Mi libro es una propuesta escapista pero, si quiere, también hiperrealista. En un sentido es como si hubiera llevado la cámara puesta. Entras en contacto con lo más duro de la vida y necesitas el sentido del humor para sobrellevarlo. Ese tono sarcástico me viene del día a día en la ambulancia”. También cita la película Seven como una de sus grandes inspiraciones, o series como El mentalista o The following aunque ha crecido leyendo a J.K. Rowling, Bernard Cornwell, Conn Iggulden, Ken Follett y Ali Shaw, entre otros.
Al lector se le multiplican los enigmas. Si en una novela clásica, solo tiene que identificar al asesino, aquí debe descubrir además quiénes son las seis víctimas despedazadas y, encima, especular sobre cómo el psicópata va a matar a seis personas más de una lista que ha hecho pública en los medios, indicando además –el colmo– la fecha exacta en que morirá cada una.
Obra de personajes femeninos fuertes, como la detective Emily Baxter –“basada en mi hermana pequeña”–, en realidad el protagonista es William Fawkes, alias Wolf, expeditivo agente readmitido en la policía tras haber propinado una paliza a un presunto asesino durante un juicio. Wolf –que es además el último en la lista de los asesinables– “es una combinación de mis héroes y mis antihéroes de los noventa, alguien divertido, que me hace reír, pero con un lado oscuro muy pronunciado y una ambigüedad moral que puede resultar terrorífica. Está obligado a ir a la psicóloga varias veces por semana, tras casi haber matado a un acusado. Piensa que tiene siempre razón y que el mundo está equivocado. Se siente muy frustrado por la lentitud y las trabas de los procedimientos judiciales... y se toma la justicia por su mano”.
La periodista televisiva Andrea, exmujer de Wolf, es otro personaje clave. “En su entorno laboral sufre mucha presión, con un nuevo jefe de noticias que viene de EE.UU, y que le hace tomar decisiones que son cuestionables deontológicamente pero no es una mala persona”. La periodista “sabe más cosas que la policía porque el asesino le envía a ella fotos y datos de sus crímenes para tener publicidad”.
El becario Edmunds, asistente de Baxter, es asimismo “el mejor investigador de todos, muy observador, inteligente, pero nadie le escucha porque es el jovencito recién llegado”.
A pesar de las apariencias, la novela no es gore más que al inicio. “En tu primer libro –admite el autor– necesitas impactar al lector desde el principio, porque no te co- noce tanto como para otorgarte confianza y seguir leyendo esperando que la cosa se anime”. Los diálogos son también importantes, con un montón de réplicas irónicas o con retranca, “lo que me viene de mi experiencia como guionista, ese gusto por la agudeza o la frase que despierta una sonrisa”. La tensión sexual no resuelta entre algunos personajes es otro de los elementos que afectan a la trama. “La situación sentimental de la mayoría de ellos es, como diríamos en facebook, ‘complicada’”.
Ragdoll es el inicio de una trilogía. Cole ha publicado ya la segunda parte –protagonizada por Baxter, que viaja a EE.UU– en Alemania y Holanda, antes que en Inglaterra, y está escribiendo la tercera. Dice Cole que los asesinos británicos, en comparación con los norteamericanos, “son más sarcásticos, la ficción en EE.UU. es más directa”.
¿Dónde está la clave del éxito del libro de Cole? Si hemos de creer al crítico de The Guardian, “no es nada nuevo... pero funciona”. Y cómo.