LA NATURALEZA AL RESCATE
El Día Mundial del Agua 2018 reivindica el papel de la naturaleza en la satisfacción de las necesidades hídricas de la población mundial
Como cada 22 de marzo desde 1993, con el patrocinio de las Naciones Unidas, se celebra el Día Mundial del Agua. Este año con el lema The Answer
is in the Nature, la respuesta está en la naturaleza. La respuesta a uno de los retos más acuciantes, insoslayable si se pretende un mundo en armonía, justo y perdurable: el de satisfacer las necesidades hídricas de la humanidad sin menoscabar la salud ambiental del planeta.
El vínculo con la naturaleza que nos envuelve no solo se ha de regir por el respeto, por la responsabilidad ética; no se trata únicamente de la conservación de la belleza de lo salvaje, es también una cuestión de necesidad. Para afrontar un porvenir con garantías, con mejoras en la vida de todos los habitantes del planeta, Naciones Unidas, en 2015, aprobó la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible, desgranada en 17 objetivos. El sexto se refiere al agua y al saneamiento. Se pretende el acceso universal al agua con plenas garantías de salubridad y con el menor impacto ambiental posible, en un escenario de crecimiento poblacional y de cambio climático, el cual comportará con toda seguridad desregulaciones en el régimen de lluvias. Hemos de tener presente que aproximadamente hay todavía en el mundo 1.200 millones de personas que beben cotidianamente agua sin garantías sanitarias y cuyo consumo ocasiona decenas de miles de muertes anualmente.
Para que el objetivo llegue a buen puerto, harán falta nuevas técnicas de gestión, pero también implementar y generalizar las ya existentes para incidir en el ahorro en sectores como la agricultura (70%) y la industria (20%), que son los que mayores consumos de agua registran, enormemente más significativos que los de uso doméstico (10%), del cual un 1% para agua de boca .
REUTILIZAR ES LA CLAVE
La reutilización del agua depurada es una de las claves. Las técnicas de depuración están cada vez más perfeccionadas. De hecho, los tratamientos terciarios y terciarios avanzados, como los que se llevan a cabo en las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales que gestiona Aigües de Barcelona, garantizan unos efluentes de una calidad que permiten unos usos hasta ahora impensables. Es el caso de la recarga de acuíferos o la garantía de caudales ecológicos en los cursos de agua en episodios de sequía. Otra de las claves será la mejora y regeneración de los entornos naturales, ya que se ha comprobado que dichas medidas redundan en una mayor disponibilidad del recurso hídrico. Además la senda de la conservación óptima del medio natural trae como consecuencia un incremento del bienestar humano. La desecación del mar de Aral y sus luctuosas consecuencias son el camino inverso. Situado entre las repúblicas de Kazakstán y Uzbekistán, en Asia Central, el mar de Aral pasó de ser el cuarto lago más grande del mundo a perder el 90% de su superficie en pocos decenios, a causa del abuso y mala gestión
de los ríos tributarios. De ser un lago, rico en peces y plantas acuáticas, ha pasado a ser un desierto, pobre en casi todo. Las derivadas de este desastre ecológico fueron la erosión y la pérdida de biodiversidad. Es bien sabido que los espacios naturales bien conservados frenan la erosión, problema muy grave en algunos ambientes abiertos que han perdido cobertura vegetal.
BOSQUES DE RIBERA
Por su parte, los bosques de ribera bien formados, moderan la fuerza destructiva de las inundaciones catastróficas y favorecen la retención e infiltración del agua. Los humedales pueden servir como gigantescas plantas depuradoras. Y los acuíferos asociados a ellos como embalses ocultos de agua de gran calidad. De este modo se puede puede evitar la construcción de grandes infraestructuras equivalentes, con el consiguiente ahorro económico y de impacto ambiental negativo.
Todos estos servicios que brinda la naturaleza, llamados ecosistémicos, pueden y deben ser utilizados para culminar los retos a los que antes se ha hecho referencia y para mejorar la calidad de vida humana. A veces son intervenciones sencillas pero no por ello de menor importancia. Para combatir la sequía que asoló el estado indio de Rajastán a mediados de los años 80 del siglo XX, agravada por la deforestación, se tomaron medidas ambientales, como la replantación y la construcción de colectores de agua de lluvia para recargar acuíferos.
ESTANQUES URBANOS
La recarga de acuíferos en ciudades mediante el diseño de zonas verdes que favorecen la infiltración del agua es una iniciativa cada vez más solicitada. En la misma línea puede mencionarse el proyecto llevado a cabo en el río Sashane, en Zimbabue. Allí se han construido pequeños embalses con arena que el propio río refuerza con sus sedimentos. La infiltración de agua acerca el freático a la superficie, lo que facilita la construcción de pozos. Y la retención de agua en esos pequeños embalses, que se extrae con ayuda de bombas accionadas con energía solar, permite alargar la estación de los cultivos y potencia la biodiversidad, que es un elemento importantísimo.
Un ejemplo cercano y muy ilustrativo de la importancia de la biodiversidad en los servicios ecosistémicos lo tenemos en los estanques ornamentales urbanos naturalizados. Los filtros biológicos, representados tanto por la flora como por la fauna, depuran el agua, facilitan la presencia de animales tan amenazados en ambientes naturales como los anfibios y los estanques acaban siendo puntos de atracción de libélulas, murciélagos y aves insectívoras.
Este tipo de estanques embellecen los parques, aumentan la biodiversidad urbana y disminuyen el consumo de agua, además de ahorrar energía y evitar la utilización de productos químicos. El efecto es positivo dentro y fuera del estanque, cerca y lejos, pues esos animales pueden contribuir a combatir plagas molestas y perjudiciales en otros lugares. En los arrozales del delta del Ebro se ha comprobado que favorecer la presencia de murciélagos puede ayudar a controlar la mariposa del arroz, una especie de barrenador que deteriora la planta, de forma que hace menos necesaria la utilización de pesticidas y por tanto reducen la contaminación del agua.
1.200 millones de personas en el mundo beben cotidianamente agua sin garantías sanitarias La conservación del medio natural trae como consecuencia el incremente del bienestar