La caja de Gagarin
Robada la cámara en la que se cree que se entrenó el cosmonauta antes del primer viaje espacial
La historia de la conquista del espacio tiene mucho que ver con un sitio angosto, frío, solitario, vacío... Es una pequeña habitación de metal, tosca, preparada para que los primeros astronautas soviéticos se metieran en ella y experimentaran, aún en Tierra, lo que iban a sentir después de que uno de los cohetes les lanzara fuera de la atmósfera. Por allí podría haber pasado el primer hombre espacial, Yuri Gagarin, pero también sus compañeros de esa primera generación de conquistadores, como German Titov o Gueorgui Grechko.
Esa histórica cámara de aislamiento, cuyo nombre oficial es Cámara hiperbárica-48 o SBK-48, tenía que formar parte de la exposición del Museo del Espacio de Moscú. Pero de momento no podrá ser, porque alguien la ha robado. Los ladrones se la llevaron de las instalaciones de una empresa que tenía que determinar la autenticidad del objeto y, más tarde, restaurarla para exhibirla en el museo.
Uno de los expertos, Anatoli Fabrichnov, recogió la cámara del museo y la depositó en un almacén el pasado mes de octubre. Cuando regresó a por ella, a principios de abril, no pudo encontrarla. Por el testimonio de los guardias de seguridad, recogido por el canal Mash, podríamos estar ante un caso de suplantación de identidad, ya que días antes llegaron al almacén otras personas, que se identificaron como restauradores, y se llevaron la pieza.
“Vinieron diez hombres, se presentaron como restauradores, cargaron la cápsula en un camión, gritaron ‘Poyéjali!’ y se fueron”, dijo uno de los guardias, recordando lo último que dijo Gagarin, que quiere decir “¡Vámonos!”, antes de realizar el primer viaje espacial, el 12 de abril de 1961. El guardia reconoció que “no se comprobaron sus identificaciones”.
La cámara de aislamiento pertenecía al Centro de Entrenamiento de Astronautas en la Ciudad de las Estrellas (cerca de Moscú), y se la había entregado al Museo del Espacio. Este había decidido realizar los exámenes pertinentes para certificar que en efecto la cápsula fue la que usaron Gagarin y sus compañeros para entrenarse. “La cámara estaba allí para ser restaurada y estaba pasando el proceso de atribución, esto es, identificar qué tipo de cámara era, quién se entrenó en ella. Por eso explicar los detalles con exactitud ahora no es posible”, ha dicho una portavoz del museo, Olga Filimónova. Tras certificar que sirvió de entrenamiento al primer grupo de astronautas de la URSS, del que luego fue elegido Gagarin, la cápsula tendría que haber pasado por un proceso de restauración, y sólo después habría formado parte de la exposición del museo.
Una cámara de aislamiento hiperbárica también es una cámara de silencio. En ella preparaban a los astronautas para los cambios de presión atmosférica, pero también se comprobaba su fortaleza psicológica, es decir, cuánto tiempo podría soportar en un espacio cerrado e insonorizado. En la década de 1960 era una caja de metal de 4 por 2,5 metros, y una altura de 2,5 metros, con un peso de cuatro toneladas.
El chequeo era especialmente importante para los primeros vuelos espaciales, cuando en la pequeña nave soviética sólo había sitio para una persona y no se sabía muy bien si el astronauta mantenía todas sus capacidades cuando perdía el contacto con el control de Tierra. En esos vuelos sólo había comunicación con la nave cuando esta pasaba por la zona de cobertura de las radiocomunicaciones sobre el territorio de la URSS.
En una cámara como esta una persona tiene que sentirse igual que si estuviera a distintas alturas. Los sensores registraban datos como la presión arterial, el pulso, la concentración de dióxido de carbono al espirar, y se vigilaba cómo se respiraba al sentir sobrepeso o cómo se movía una persona en una situación de gravedad cero, las dificultades que tenía para comer o beber, entre otros parámetros.
No parece probable que los supuestos ladrones se la llevaran simplemente para vender el material, valorado en unos 300.000 rublos (algo menos de 4.000 euros al cambio actual). Alquilar un camión para robarla ya les habrá valido más que eso. Su valor simbólico es mucho mayor, pues “su precio depende de quien se entrenó en ella”, admiten los expertos. Algo que aún no se sabe, ya que los ladrones se adelantaron.
Los ladrones simularon ser restauradores y se llevaron la cápsula, de cuatro toneladas