ESwatini por la gracia del rey
Suazilandia ya no existe por la gracia del rey. El monarca absolutista Msuati III anunció el jueves por sorpresa que a partir de ahora el país africano, enclavado entre Sudáfrica y Mozambique, pasará a llamarse el Reino de eSwatini, la tierra de los suazis en lengua local. El rey, quien heredó el poder de su padre en el año 1986, hizo el anuncio durante las celebraciones del 50.º aniversario de la independencia, que coinciden con su 50 cumpleaños. Vestido con uniforme oficial rojo y ante un estadio repleto de oficiales, diplomáticos y súbditos, Msuati III anunció los motivos de su decisión irrevocable. “Cuando los países africanos consiguieron la independencia recuperaron sus nombres antiguos antes de ser colonizados. Así que de ahora en adelante el país se conocerá oficialmente como el Reino de eSwatini”. Añadió una explicación más peregrina. “Cada vez que vamos al extranjero, las personas nos llaman Suiza”, explicó en alusión al parecido entre las formas en inglés de Swaziland y Switzerland.
Suazilandia, con un tamaño similar a la mitad de la superficie de Catalunya y que fue protectorado británico desde 1871 hasta su independencia en 1968, es el cortijo particular del rey. Con una fortuna valorada en 200 millones de dólares, Msuati III ha sido criticado por llevar una vida de lujos extremos —construyó una mansión y regaló un BMW a cada una de sus 15 esposas —, pese a que casi dos tercios de sus 1,3 millones de súbditos viven bajo el umbral de la pobreza y el desempleo roza el
28%. Pese a ello, hace unas semanas las autoridades pidieron a la población que hiciera un donativo como regalo para el aniversario de Ngwenyama o “león”, como se le conoce entre la población.
La decisión unilateral y por sorpresa de Msuati III se une a una larga lista de ocurrencias surrealistas del líder suazi. Si nada más alcanzar el poder continuó la deriva autoritaria de su padre y derogó cualquier posibilidad de una democracia multipartidista, con persecución de cualquier atisbo de crítica u oposición, hace seis años se compró un avión privado e invitó a tres de sus esposas a un viaje a Las Vegas, acompañados de una comitiva de 56 personas entre hijos, guardaespaldas y sirvientes, que se alojaron en villas exclusivas a 290 euros por persona y noche.
Años antes, en el 2001, decidió combatir las alta prevalencia de VIH entre sus conciudadanos –es el país con más infectados, el 27% de la población, cifra que llega al 40% en algunas regiones– con una orden sorprendente: prohibió practicar sexo a todos los menores de 18 años. Más allá de la poca incidencia de la decisión en la cifra de infectados de VIH, el propio monarca incumplió la norma al elegir, apenas dos meses después de que entrara en vigor la ley, a una chica de 17 años como su novena esposa. Pagó una vaca como multa.
eSwatini es un país eminentemente agrícola y muy tradicional, como muestra su tradición más importante, la Reed Dance o Umhlanga, una ceremonia en la que todas las vírgenes del país, a menudo más de 60.000, acuden a pie desde sus aldeas hasta el palacio de la reina madre –ahora se celebra en un estadio– para bailar frente al rey. Durante los ocho días de celebración, las adolescentes reciben clases de historia, educación y de aspectos tradicionales de la cultura suazi. El rey también aprovecha la Reed Dance para dirigirse a sus súbditas, aleccionarlas sobre los peligros del sida y para bailar junto a ellas vestido con el traje tradicional suazi. En el pasado, el rey Sobhuza aprovechaba la festividad para escoger una nueva esposa cada año: se casó con más de 125 mujeres.
Las extravagancias de Msuati III han despertado el malestar entre parte de la población. En un acto poco habitual en el país, hace semanas se produjo una manifestación de más de 2.000 personas en las calles de la capital, Mbabane, que protestaban por el empeoramiento de las condiciones de vida y por el derroche en los preparativos para la fiesta de cumpleaños del rey. La policía dispersó a los manifestantes con balas de goma.
El portavoz de la federación sindical Tucowsa, organizadora de la marcha, Muzi Mhlanga, explotó contra el monarca. “Nuestros hospitales se han quedado sin medicinas. Por supuesto, los ciudadanos ordinarios no podemos permitirnos ir a Asia o a Europa para recibir un tratamiento médico digno”.
El monarca absolutista de Suazilandia, Msuati III, cambia por sorpresa el nombre
del país sudafricano
El país ha vivido sus primeras protestas por las pésimas condiciones de vida y el derroche del rey