“Respirar el aire de Barcelona acorta nueve meses tu vida”
Tengo 54 años. Nací en Morella (Castellón) y vivo en Barcelona. Soy ambientólogo, profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Estoy casado con Silvia Querol, tenemos dos hijas, Ángela (23) y Belén (17). ¿Política? Ayuda al desfavorecido. Soy creyente
El aire que respiro ¿es sano? No, si vives en Barcelona o Madrid, y tampoco demasiado en Granada, Avilés o Córdoba. Vivo en Barcelona. Uno de los aires más insalubres de España. ¿Qué estoy respirando?
Demasiado óxido de nitrógeno: Barcelona supera los índices permitidos por ley.
¿Qué es el óxido de nitrógeno?
Partículas microscópicas muy dañinas para la salud, en un 70%, expelidas por los tubos de escape de los coches. El otro 30%, por otras emanaciones (industria, puerto...).
¿Cómo nos dañan esas partículas?
Son tan pequeñas que traspasan los alveolos pulmonares.
¿Y penetran en la sangre?
Sí, interfieren el intercambio pulmonar de oxígeno y dióxido de carbono, provocan inflamaciones... ¡y muertes!
¿Muertes?
Agravan dolencias respiratorias... y aún más las cardiovasculares: incrementan los ictus. Causan en Europa 399.000 muertes al año.
Me asusta: ¡es mucha mortalidad!
El aire contaminado acelera el fallecimiento de personas con alto riesgo cardiovascular. Por esta causa mueren cada año tres millones de personas en el mundo.
Es toda una hecatombe.
Por su urbanismo y alta densidad poblacional, las calles de Barcelona se ventilan mal: añádele miles de automóviles, barcos del puerto, aviones del aeropuerto, centrales térmicas, incineradora de residuos... y obtienes un aire contaminado peligrosamente.
¿Hasta qué punto es peligroso?
¡Daña la memoria de nuestros niños! ¡Y la salud respiratoria y vascular de los ancianos! Y del feto. Y nuestra fertilidad. Y el óxido de nitrógeno es cancerígeno. Respirar este aire recorta tu esperanza de vida nueve meses.
¿Viviría nueve meses más en el campo?
Si respirases aire limpio, sí. No está garantizado: en Vic, por ejemplo, el aire contiene diez veces más ozono de lo aconsejable.
¡Diez veces! ¿De dónde viene tanto ozono?
La contaminación de Barcelona, empujada por la brisa marina, asciende por el canal del Besòs: un complejo proceso físico-químico la convierte en ozono a la altura de Vic.
¿Respirar ese ozono es perjudicial?
Desgasta los alveolos pulmonares, los va quemando, provoca inflamación...
¡No tenemos escapatoria!
“El aire limpio es la regla principal para preservar la salud de cuerpo y alma”, escribió ya el médico y filósofo sefardí Maimónides, en la Córdoba andalusí del año 1123, ¡y tenía razón! ¡Limpiemos nuestro aire!
De acuerdo: ¿cómo se hace eso?
Bilbao reconvirtió su vieja industria pesada, se comprometió con su entorno... ¡y hoy da gusto! Apostemos por energías renovables. Y, para limpiar el aire de Barcelona, he dirigido desde el CSIC el proyecto AirUse.
¿En qué consiste este proyecto?
En dar cinco pasos. Primero: consolidar un transporte público rápido, barato y cómodo.
¿Lo tenemos?
Casi: falta religar bien el área metropolitana. Segundo: reducir automóviles foráneos en el centro, con peaje urbano de cinco euros por coche y con buenos aparcamientos disuasivos.
Tercero...
Minimizar la circulación de coches con motor diésel. Cuarto: coordinar furgonetas de reparto, para que no haya tantas y no repartan en la misma franja horaria.
Y quinto...
Motor eléctrico o híbrido en todos los taxis y furgonetas de reparto, e incrementar los carriles bici y que sean más seguros.
¡Pues apliquemos ya su proyecto!
Depende de las autoridades metropolitanas barcelonesas. Es un proyecto avalado por el premio anual de la Comisión Europea.
¡Felicidades! ¿Dónde se respira el peor aire de Europa?
En Varsovia y alrededores, debido a la combustión de las calderas de calefacciones a base de carbón.
¿Más que por fábricas y por coches?
Londres prohibió esas calderas en 1952: murieron 4.000 personas en una semana por acumulación de humos, la temible nube tóxica.
Recuerdo ahora la cocina de una tía mía en el pueblo, impregnada de hollín...
¡La cuarta causa de muerte en el mundo se debe a las cocinas de leña y carbón!
¿Y dónde se respira el aire más salutífero en Europa?
En Escandinavia: tienen una cultura céltica y vikinga que les impele a respetar la naturaleza...y construyen bioclimáticamente, moderan calefacciones, restringen automóviles en las urbes, usan bicicletas...
Pues tomemos nota.
Es una cuestión cultural: por eso recorremos escuelas con la iniciativa Enlaira’t, de la Plataforma per la Qualitat de l’Aire: ¡dependemos de la concienciación de los jóvenes!
¿Costará conseguirlo?
Parecía imposible que nos abrochásemos el cinturón de seguridad, o que reciclásemos la basura, o que dejásemos de fumar en locales públicos, ¡y lo conseguimos! No será de un día para otro, pero lo haremos, para preservar la salud de nuestros hijos y nietos.