Nathan Hill
Nathan Hill retrata en la monumental novela ‘El Nix’ medio siglo de historia de Estados Unidos
El debut del escritor Nathan Hill con la monumental El Nix ha sido comparado con Foster Wallace, Franzen o Dickens. La novela recorre medio siglo de historia de EE.UU. desde los disturbios de Chicago en 1968 a Occupy
Wall Street.
Le han comparado con David Foster Wallace, Jonathan Franzen, Thomas Pynchon, Donna Tartt e incluso Charles Dickens. La comparación surge de la ambición de Nathan Hill (Cedar Rapids, Iowa, 1978) de recrear en su primera novela todo un mundo, una época. En su caso el medio siglo que va desde los disturbios de Chicago en 1968 –con la contracultura enfrentándose a la convención demócrata y la guerra de Vietnam– hasta las manifestaciones de indignados de Occupy Wall Street en el Zuccotti Park neoyorquino en el 2011. Las comparaciones también surgen quizá de que El Nix (Salamandra), que será llevada a la televisión por Meryl Streep y J.J. Abrams, roza las 700 páginas. “Cuando comencé a escribirla pensé que sería un cuento corto”, ríe. Acabaron siendo diez años. Y de hecho su personaje principal es Samuel, un profesor –como lo era él– que tarda también demasiado en escribir su esperada primera novela tras un prodigioso cuento de debut. Un hombre abandonado por su madre a los 11 años que abomina a sus alumnos y cuya vida cambia cuando su progenitora, Faye, reaparece atacando con piedras a un gobernador ultrapopulista que parecería Trump si la obra no se hubiera escrito antes. Samuel descubrirá que su madre no era, como pensaba, una chica normal que se casó con el novio del instituto y la novela irá al Chicago del 68 –con Allen Ginsberg guiando a los estudiantes– o la Noruega del nazismo, pero también al mundo virtual de los videojuegos en grupo en los que se refugia Samuel o al del ultracapitalismo y el desengaño que vive EE.UU. con él.
La novela se titula El Nix porque en ella no sólo hay mundo exterior, sino también mucho universo interior: el Nix es un espíritu noruego que, dice Hill, “describe bien lo que les pasa a los personajes, socavados por las cosas que más han querido, que les importan más”. Y aunque la obra incluso contiene páginas narradas como los libros de Elige tu propia aventura, comienza con una parábola budista: un rey reúne a todos los ciegos, les enseña a cada uno un elefante dejándoles tocar sólo una parte de su cuerpo y, al preguntarles cómo es, cada uno lo describe de modo opuesto. Acaban a puñetazos. “El mundo es complicado, da miedo y está fragmentado y nosotros sólo vemos una pequeña parte, pero es muy sencillo convencernos de que lo entendemos todo, da miedo decir que no es así. Samuel cree que conoce a su madre y no es así. Faye cree que conoce a su padre, y no es así. Sólo han visto pequeñas partes y mentalmente van supliendo lo que no saben. Y eso genera conflictos, sobre todo cuando crees que tu visión de la realidad es la co-
rrecta”, señala el autor. Y recuerda que “al iniciar el libro no había posverdad ni hechos alternativos ni fake news, pero todos optamos por las cosas que tenemos ganas de creer y
El Nix juega precisamente con que a la gente le cuesta comunicarse porque no es capaz de concordar con la versión de la realidad del otro”.
Respecto al parecido de su gobernador a Trump, recuerda que creó el personaje “hace ocho años buscando hacer gracia, que fuera absurdo y cómico. Empujé a un político conservador a territorios algo extremos. Pero al publicarse todos decían que se basaba en Trump. A mí me inspiró la crisis financiera. El desengaño del que escribo es algo que desde el 2008 sentimos todos en EE.UU.: pensábamos que vivíamos en un país y al final era otro. Mi padre trabajó 40 años en su empresa. Su jubilación estaba ligada a las acciones. En los años setenta pensaba que si estaba en la empresa toda su vida al jubilarse cuidarían de él. Era el pacto. La empresa quebró. Las nuevas acciones, muy caras, fueron para ejecutivos de Wall Street. Mi padre lo perdió todo. Y eso le ha sucedido a muchos. Los que tenían dinero salieron bien de la crisis, los otros pagaron. A esa rabia reacciona el libro y parte de ella se tradujo en Trump. Esa ira llegó a su pico con Occupy Wall Street, pero el libro comienza en el 68 porque veo la misma incomunicación que ahora. Entonces los que protestaban veían como fascistas a policías y políticos. Estos les veían como hippies asquerosos. En el 2010 cuando mis amigos conservadores hablaban de Obama describían a un presidente desconocido”, concluye.
“El desengaño que narro lo sentimos todos desde el 2008: creíamos que vivíamos en un país pero era otro”