Olimpismo de talla M
Récord de inscritos en los Juegos Mediterráneos, con deportistas españoles de gran nivel
Tres aros son el emblema de unos Juegos que simbolizan la participación de 26 países de tres continentes (Europa, África y Asia) en una competición surgida a mediados del siglo XX (Alejandría, 1951) del propio espíritu olímpico para reunir a deportistas de las dos ribas del Mediterráneo. Tarragona recoge mañana el testigo de Mersin (Turquía), con un año de retraso y el objetivo de celebrar “los mejores Juegos Mediterráneos de la historia”, según repite Josep Fèlix Ballesteros, su alcalde.
La necesidad de prorrogar un año los Juegos por problemas financieros ha añadido una dificultad. La coincidencia con el Mundial de Rusia resta impacto mediático a un evento que tampoco para los deportistas es una prioridad en el calendario. La preparación para los campeonatos de Europa y del Mundo de las distintas disciplinas pasa por delante, lo que deja fuera grandes figuras internacionales.
“Bajó el nivel a partir de los años 80 por los Europeos y Mundiales; cuando sólo había Olimpiadas, para los deportistas los Juegos eran una experiencia fabulosa, para muchos su gran recuerdo”, destaca el periodista Francesc Joan, que acaba de publicar Els Jocs viscuts, que recopila la participación de los 49 tarraconenses en los JJMM.
El Comité Olímpico Español (COE) se ha esmerado para garantizar la participación de algunas de sus estrellas. Tarragona podrá disfrutar por ejemplo de Mireia Belmonte, abanderada del equipo español en la ceremonia inaugural de mañana en el Nou Estadi (21 h.). “Estoy muy ilusionada, que la gente de casa te venga a ver es una motivación añadida. Quiero ganar”, destacó Belmonte, que no llegará en su momento de máxima forma porque se prepara para el Europeo de Glasgow, en agosto. También competirán otras nadadoras olímpicas en Río 2016: Melani Costa, Jessica Vall o África Zamorano.
Estarán también en Tarragona o en alguna de las 16 sedes de los JJMM otros tres campeones olímpicos: Lydia Valentín (halterofilia), Marcus Cooper (piragüista) y Marina Alabau (windsurf), además de Eva Calvo (taekwondo), medalla de plata en los últimos Olímpicos.
España, como organizador, es un caso aparte, porque en la mayoría de los deportes el nivel está lejos del máximo escalón internacional. Entre las disciplinas con más estrellas estará el waterpolo, con las selecciones continentales de preparación para el Europeo de Barcelona del próximo mes de julio.
La delegación española empezará a competir el sábado, hasta el 1 de julio, con el objetivo de superar sus mejores resultados, en los Juegos de Almería 2005, con 152 medallas: 45 oros, 59 platas y 48 bronces. Un récord tiene garantizado de antemano Tarragona, el de la participación: 3.622 deportistas se han inscrito en 33 disciplinas. Además de España (374), Italia (392), Turquía (334) y Francia (290) son las delegaciones más prolíficas. Incluso Siria estará, con algunos atletas que escaparon de las bombas.
Una de las incógnitas será ver el interés que han despertado los Juegos y el aspecto que presentarán equipamientos que se han construido a contrarreloj, como el Palau d’Esports, inaugurado ayer, o el Centro Acuático, el sábado, ambos en la flamante Anilla Mediterránea. Para la ceremonia inaugural del viernes quedan menos de 2.000 entradas a la venta –el Nou Estadi tiene 14.000 localidades–, pero preocupa el ritmo de venta de las cerca de 200.000 entradas de los nueve días de competición de los Juegos.
ALGUNAS FIGURAS
Estarán Mireia Belmonte, Lydia Valentín, Marcus Cooper y Marina Alabau, campeones olímpicos