París aparca su flota eléctrica
Causaba efecto ayer, a media jornada, ver al completo el aparcamiento de coches eléctricos junto a la estación de tren de Saint-Cloud, en la periferia oeste de París. Había incluso ocho vehículos, uno más que los espacios previstos para la recarga. Todos parados, a pesar de coincidir con el décimo séptimo periodo de huelga ferroviaria desde las vacaciones de Pascua. La inusual estampa reflejaba el fracaso de un ambicioso proyecto, Autolib, pionero en Europa, un sistema de transporte compartido y ecológico. La alcaldesa Anne Hidalgo, que quería hacer de la lucha contra la contaminación una prioridad de su mandato, tiene un problema más de cara a su reelección en el 2020.
La parálisis de la flota de casi 4.000 vehículos –conducidos por unos 100.000 usuarios habituales– se produjo por la falta de acuerdo entre la empresa que gestionaba el servicio, perteneciente al poderoso grupo Bolloré, y el consorcio que agrupa a 103 municipios de la región parisina, incluida la capital. Los responsables municipales decidieron romper el contrato que les ligaba con Bolloré al rechazar su pretensión de que inyectaran 233 millones de euros para sufragar el creciente déficit que generaba Autolib.
La conclusión –quizás provisional– de la utopía eléctrica y comunitaria parisina se ha producido, por ironías del destino, entre dos grandes fiestas de derroche de gasolina. El fin de semana pasado se corrió la mítica prueba de las 24 horas de Le Mans. Este domingo, en el circuito de Paul Ricard, se celebra de nuevo, después de una pausa de diez años, el Gran Premio de Francia de fórmula 1.
Autolib arrancó en el 2011 y experimentó un fuerte crecimiento. Ganó adeptos porque era práctico y a un precio interesante. Había que inscribirse y se podía escoger entre pagar una cuota mensual de 10 euros, recomendable para los asiduos, o no. Este año la tarifa por minuto de alquiler del vehículo para los abonados era de 0,23 euros, es decir, 13,80 euros por hora. Para los que estaban simplemente inscritos, el coste subía a 0,32 euros por minuto (19,2 euros la hora). Los vehículos, de fabricación italiana, de cuatro plazas, eran totalmente eléctricos, con una autonomía de unos 250 kilómetros circulando por ciudad. Iban dotados de radio y GPS. Había llegado a haber 6.000 estaciones de aparcamiento y recarga distribuidas en la región parisina.
Está por ver qué va a ocurrir con los varios centenares de empleados directos e indirectos. Los municipios querrían mantener las estaciones de recarga para otras empresas que quieran prestar un servicio similar o para los propietarios particulares de coches eléctricos. Es previsible que Bolloré y el consorcio se enzarcen en una larga batalla judicial sobre los términos de la rescisión del contrato. La empresa sostiene que les habrán de pagar mucho dinero. Acusan a Hidalgo de haber rechazado un compromiso y de no entender que Autolib era, en parte, un servicio público y que habían de invertir más dinero para mantenerlo. Los usuarios se quejaban últimamente del mal estado de mantenimiento de los coches y de su suciedad.
No es la primera iniciativa de vehículos compartidos que se desmorona en París. Hace unos meses hubo una gran polémica cuando la empresa que operaba el servicio de bicicletas, Velib, se retiró. La nueva compañía ha tenido muchas dificultades para restablecer la oferta, que es sólo una sombra de lo que fue.
El conglomerado urbano de París y su área circundante siguen siendo, sin embargo, un territorio tentador para los innovadores en el sector de la movilidad sostenible. La interrupción de Autolib ha dejado un hueco en el que se ha colado ya una oferta de patinetes eléctricos de la empresa californiana Lime. Estos artilugios alcanzan los 24 kilómetros por hora, con una autonomía de 50 kilómetros. Cuestan 0,15 céntimos por minuto. Lime, que ya ofrece servicio en Estados Unidos, Alemania y Suiza, piensa que hay mercado en París. Las huelgas de transporte y la polución empujan el ingenio empresarial y el ansia de los usuarios por poder moverse con el máximo de libertad y respeto al medio ambiente.
El servicio de vehículos compartidos en la capital francesa fracasa por su enorme déficit
El final de Autolib, que ofrecía 4.000 coches, coincide con una nueva oferta de patinetes