El etíope Tsgabu Grmay, el primer abandono
Primer día de abandonos en el Tour 2018. Calor, nervios y caídas. Entre los damnificados del día, Luis León Sánchez, con un fuerte golpe en el codo. Pero el dudoso honor de ser el primer abandono de esta edición le ha correspondido al etíope Tsgabu Grmay, uno de los personajes peculiares del pelotón, donde los africanos todavía son vistos con sorpresa. Nacido hace 26 años en Mekele, población del norte de Etiopía de cerca de 200.000 habitantes, Grmay es un ciclista profesional surgido de un entorno de mediofondistas y maratonianos. Su historia, no puede sorprender a nadie, es un relato de determinación y de superación. La bicicleta era un elemento habitual en su familia (su padre y un hermano fueron ciclistas a nivel local) pero él fue más lejos y aprovechó la oportunidad. En el 2010 entró en el Centro de Formación de la UCI, en Aigle (Suiza). Un centro de perfeccionamiento, con un presupuesto de 2,8 millones de euros, que forma a ciclistas con cualidades pero sin medios. Suelen pasar chicos y chicas de Eritrea, de Ruanda... o de Kenia. En el 2007 un joven con empuje que llegó al centro se llamaba Christopher Froome. Aprenden las interioridades del ciclismo, pero también cómo alimentarse bien, fundamentos de mecánica ciclista... Grmay pasó dos años antes de tener una primera oportunidad en el MTN Qhubeka. Lo hizo bien, y en el 2015 se convirtió en el primer etíope en un equipo World Tour. Sus cualidades de escalador (Mekele está a 2.000 m) interesaron al Lampre. Posteriormente ha pasado por el Bahrain y ahora está en el Trek. Fue el primer etíope que disputaba (y acababa) una gran vuelta, el Giro. Desde entonces ha completado dos Vueltas y dos Tours. Éste tenía que ser el tercero, pero un dolor de estómago insuperable lo ha obligado a poner pie a tierra. Cuando empezaba decía que quería ser famoso en su país “tanto como Gebrselassie”. Era cuando miraba la bicicleta con orgullo y comentaba: “¡Si la vieran mi padre y mi hermano!” En Etiopía ya es famoso. Incluso le nombraron abanderado en los Juegos de Río...