Francia y un maracanazo
Este Mundial con menos flecos futbolísticos que geopolíticos –Vladimir Putin cierra los fastos con éxito de público y crítica– se clausura con una final inédita. Francia, potencia consolidada del fútbol, y Croacia, país de grandes talentos del deporte, se enfrentan en Moscú, donde confirmarán la variante europea que ha tomado el fútbol. Cualquiera que sea el resultado, vencerá el cuarto equipo de Europa desde el Mundial 2002, el último con ganador sudamericano. Produce nostalgia acordarnos de aquel Brasil de Rivaldo, Ronaldo y Ronaldinho. Desde entonces sólo un equipo del cono sur, Argentina, ha alcanzado una final. La perdió en el 2014 contra Alemania.
Son demasiados años de dominio europeo para considerarlo anecdótico. En términos estadísticos, la producción sudamericana de estrellas sigue vigente, pero la estructura de su fútbol es cada vez más débil. Poco dinero, mucha corrupción, campeonatos con más pasión que nivel futbolístico, escasísimos ingresos por televisión, todos los ingredientes, en fin, para una crisis que convierte a sus países en meros suministradores de futbolistas.
La estructura actual –dinero, contratos televisivos, potencia de las competiciones, instalaciones y destino obligado de los mejores jugadores del mundo– favorece los intereses de Europa, cuyo papel como eje básico del fútbol planetario acentúa las distancias sobre África y Sudamérica. En Rusia se ha confirmado esta tendencia, que no es buena para el fútbol, transformado ahora mismo en un monocultivo europeo.
Apenas hay dudas sobre el favorito. Se anuncia la victoria de Francia, 20 años después de su éxito de 1998, celebrado como un éxito del mestizaje. Era la Francia de Thuram, Desailly, Zidane, Boghosian, Vieira, Lizarazu, Djorkaeff y compañía. Aquella idea de un país reunido en torno a
La producción sudamericana de estrellas sigue vigente, pero la estructura de su fútbol es débil
la diversidad vendió bien, pero era irreal. En las derrotas, la misma mixtura fue utilizada por los xenófobos de ultraderecha para justificar la decadencia de Francia.
Francia ha alcanzado la final con excelentes jugadores y merecimiento, pero con la incomodidad que le ha generado su inclinación a especular. Le sucedió frente a Australia, Argentina y Bélgica. Siempre ha dado la impresión de superioridad no suficientemente concretada. Tiene todo a su favor: el talento, la energía y la juventud de sus jugadores. Ninguno es más representativo que Mbappé, un futbolista incontenible, consagrado como estrella mundial.
Croacia es el Uruguay del maracanazo, un país pequeño, con un equipo de buenos futbolistas, emocionalmente dispuestos a una hazaña histórica. Llega fatigado, herido y con menos recursos futbolísticos que Francia, pero la final será un trámite más para un equipo que ha salido indemne de un infierno: tres eliminatorias seguidas superadas en la prórroga o en la tanda de penalti. Todo eso y Luka Modric, el mejor faro posible en un campo de fútbol.