Más que una gira
El Barça comparte por primera vez viaje a la costa Oeste con el equipo femenino
En el Barcelona hay la sensación de que en el verano pasado no se disfrutó de la gira de pretemporada por Estados Unidos. El equipo de Valverde, que entonces debutaba en el banquillo, ganó sus tres partidos ante nada más y nada menos que el Juventus, el Manchester United y el Real Madrid en el clásico de Miami. Sin embargo, hubo algo que no permitió que el club blaugrana expandiese totalmente sus alas en territorio estadounidense. El caso Neymar ensombreció el anterior paso del Barça por las Américas. Su silencio sobre su intención de abandonar el Camp Nou y las dudas que crecían lo impregnaron todo. Todos hablaron del tema menos él. De hecho, ayer se cumplió un año del famoso tuit “Se queda” de Gerard Piqué, que resultó ser un último intento a la desesperada para retener al brasileño, sin éxito. Pero la percepción es que Neymar acaparó y robó el protagonismo del show. Así que el Barcelona entendió que para su plan estratégico era importante regresar a Estados Unidos.
Si la de la temporada pasada fue menos que una gira, la voluntad es que el viaje que hoy arranca por la costa Oeste hasta el 5 de agosto sea más que una gira, aunque el Tottenham, Roma y Milan –sus rivales esta vez en la International Champions Cup– no tengan el pedigrí de los contrincantes de 2017.
Y no sólo más desde el punto de vista numérico, sino sobre todo cualitativo, porque se trata de una aventura pionera ya que el conjunto de Ernesto Valverde no estará solo. Para aumentar el impacto, el club ha querido que por primera vez el equipo femenino, totalmente profesional desde el 2015, también vuele hoy a Estados Unidos en el mismo avión. Ambos equipos compartirán parte de la agenda tanto en Oregón, donde los azulgrana se ejercitarán en las instalaciones de Nike en Beaverton, como en la segunda parada de la gira, Los Ángeles, donde los dos equipos jugarán un amistoso. Una convivencia que se espera que dé buenos frutos en cuanto a la repercusión mediática.
Ya se sabe que, en términos de soccer, las mujeres –actuales campeonas del mundo y cuatro veces oro olímpico– son tanto o más importantes que los hombres. Y para continuar con su entrada y consolidación en el mercado estadounidense, el club ha decidido trasladar también a las jugadoras de Fran Sánchez e incluirlas en la promoción de la estancia bajo el título de “Los magos y las magas del balón”, con Sergi Roberto y Denis Suárez compartiendo protagonismo en el cartel con Lieke Martens y Andressa Alves.
Así que, igual que la gira debe servir para que Arthur y Lenglet, los dos flamantes fichajes, hagan sus debuts con la camiseta blaugrana y tres canteranos como Riqui Puig, Abel Ruiz y Miranda, miembros de la generación juvenil que ganó la Youth League, lleguen al primer equipo, también se estrenarán en suelo estadounidense las caras nuevas de la plantilla femenina como por ejemplo la guardameta Pamela Tajonar, las defensas Andrea Pereira y Stefanie van der Gragt y la centrocampista francesa Kheira Hamraoui.
Eso tiene que pasar en Los Ángeles, donde la doble expedición llegará el jueves 26. El sábado por la mañana las campeonas de la Copa y subcampeonas de Liga se medirán al SoCal en el Drake Stadium, con capacidad para 10.000 espectadores. El verano pasado, el equipo había hecho un stage en La Vall d’en Bas y jugó dos amistosos en Francia. Ese mismo día, ya en la madrugada catalana, se pondrá en marcha el segundo proyecto de Valverde, tras el doblete de la temporada pasada. Lo hará frente al Tottenham de Mauricio Pochettino en el Rose Bowl de Pasadena, el estadio que albergó la final del Mundial de 1994.
Justo después de ese partido los dos caminos se separarán ya que mientras las jugadoras de Fran Sánchez volarán de regreso para continuar con su preparación en la ciudad deportiva, el equipo masculino se trasladará a Dallas para jugar el segundo partido, frente al Roma, verdugo en la última Champions. En Texas está prevista la incorporación del portero Ter Stegen, que no pasó de la fase de grupos del Mundial con Alemania.
Hasta ese día Ernesto Valverde trabajará con los 27 jugadores que se lleva: los catorce del primer equipo están entrenándose –incluidos los repescados Rafinha, Munir, Marlon y Samper– junto a trece futbolistas del filial. El último partido será en San Francisco contra el Milan. No habrá más amistosos. Faltarán siete días para la final de la Supercopa de España, el primer título del curso.
TER STEGEN LLEGA EN DALLAS Valverde se lleva a 27 futbolistas: 14 de la primera plantilla y 13 del filial, entre ellos Puig, Ruiz y Miranda
ESTRENOS A DOS BANDAS En EE.UU. debutarán Arthur y Lenglet pero también Andrea Pereira, Van der Gragt o Hamraoui