La población soporta mejor las olas de calor en España
Un estudio rompe la idea de que el cambio climático conlleva una mayor mortalidad
La población española muere cada vez menos por las olas de calor pese a que han aumentado las temperaturas estivales en más de 1ºC de media en España desde 1980, según un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) publicado ayer en la revista PLOS Medicine.
El estudio, impulsado por la Fundación Bancaria La Caixa, constata que, en contra de lo previsto, el calentamiento climático no ha hecho aumentar la mortalidad atribuible al calor, según se desprende tras haber analizado las temperaturas y las defunciones diarias registradas en 47 capitales de provincia españolas en los veranos comprendidos entre 1980 y el 2015.
El trabajo sugiere que la población española se ha ido adaptando para reducir su vulnerabilidad a las temperaturas de verano y revela que la existencia de dos tendencias opuestas: de un lado, un aumento progresivo de la temperatura estival media a razón de 0,33ºC por década y, del otro, un decrecimiento paulatino del riesgo de mortalidad asociada al calor. Según el estudio, ambos factores, considerados en conjunto, han supuesto una leve disminución de la mortalidad atribuible al calor, del orden de medio punto porcentual por década.
“Se suele dar por sentado que el cambio climático irá acompañado de un aumento en la mortalidad asociada al calor, especialmente en sociedades en que la edad media de la población es cada vez mayor”, ha afirmado Hicham Achebak, primer autor del estudio e investigador de ISGlobal y del Centro de Estudios Demográficos (CED) de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). “Pero nuestro estudio observa que esto no tiene que ser necesariamente así si al mismo tiempo se da, como en el caso de España, un descenso general y sostenido de la vulnerabilidad a las temperaturas moderadas y extremas”, ha indicado el investigador. Según el investigador Joan Ballester, coautor, “somos menos vulnerables al calor gracias a una adaptación de la sociedad a las temperaturas elevadas y también al desarrollo socioeconómico experimentado durante las últimas décadas”.
El estudio indica que factores como las mejoras en el parque de viviendas, la popularización del aire acondicionado, los avances en los servicios de salud y las campañas de concienciación podrían haber contribuido a reducir las muertes por calor en los últimos años. Aún así, lo que pasará si se agudiza el calentamiento en el futuro sigue siendo un misterio.