Gracious Amani
Una niña keniana de 13 años de un barrio humilde grabará un disco tras el vídeo viral que impresionó a Alicia Keys
Esta niña de 13 años acaba de grabar su primer disco, después de que su vídeo cantando una canción de Alicia Keys, y filmado en un barrio de chabolas por unos turistas, se hiciera viral y la propia Keys lo compartiera en su cuenta de Instagram.
Un viaje a las estrellas por dos caramelos y una canción. A mediados de junio, Gracious Amani, de 13 años, se topó con un grupo de turistas estadounidenses que visitaban el barrio humilde de Githurai, a las afueras de Nairobi (Kenia), y se acercó a curiosear. Había una nube de niños alrededor de dos furgonetas verdes porque aquellos visitantes regalaban caramelos, así que Amani alargó la mano y le cayeron dos. Para agradecérselo, y como no tenía nada más, les ofreció una canción.
En cuanto Amani empezó a entonar los versos del tema Girl on fire de la cantante estadounidense Alicia Keys, una de las turistas, la neoyorquina Britt Chantel, se quedó impresionada. “Estábamos acabando nuestra visita a los proyectos sociales de Fountain Youth —una oenegé que empodera a jóvenes de la localidad— y esta pequeña apareció cuando ya nos estábamos yendo, y nos preguntó si podía cantarnos una canción. Entonces nos dejó boquiabiertos. #Talentosindescubrir”, escribió en su página de Facebook.
Chantel grabó varios vídeos de la niña cantando la canción y los publicó en la red social junto a un deseo. “Compartid, compartid, ¡ayudadnos a hacerla viral!”. Su petición se convirtió en un vendaval. El vídeo en el que aparece Amani, vestida con una chaqueta vieja de color negro y cantando sobre un camino de barro, fue compartido miles de veces y revolucionó la red.
Hasta que dos semanas después ocurrió el milagro: las imágenes llegaron a la artista afroamericana de R&B y soul Alicia Keys, quien publicó el vídeo en su cuenta de Instagram con un mensaje de admiración. “¡Mirad a esta preciosa alma! ¡Brillante!”, escribió Keys. El vídeo de menos de un minuto de duración ha sido visto casi 1,5 millones de veces y ha propiciado más de 9.000 comentarios.
Desde ese momento, todo ha ido a la velocidad del rayo para Amani, que es la segunda de cuatro hermanos y empezó a cantar en la iglesia del barrio a los nueve años. Además de realizar entrevistas para decenas de periodistas de medios locales e internacionales, Amani recibió la visita la estrella keniana Vivian, quien le invitó a grabar una canción juntas.
El talento innato de Amani también llamó la atención de las discográficas. Hace unas semanas, fir- mó un contrato de dos años con la compañía keniana Pine Creek Records, fundada en el 2005 y que tiene en su agenda a varios de los mejores artistas del país. A partir de ahora, será conocida con el nombre artístico de Amani G. Según la prensa keniana, el acuerdo se ha cerrado por 2,5 millones de chelines kenianos (unos 22.000 euros), pero como Amani es menor de edad y no puede firmar un contrato
La niña cantó ‘Girl on fire’ a unos turistas para agradecerles los caramelos que les regalaban y una la grabó
de trabajo, su madre ha creado una fundación para gestionar las ganancias de la carrera de su hija.
Además, la compañía de discos se compromete a costear todos los gastos de la familia de la pequeña: los escolares desde el colegio a la universidad, la comida, la ropa o el alquiler de un nuevo apartamento y la seguridad.
Precisamente estos dos últimos aspectos son la parte amarga de la meteórica carrera de Amani. Poco después de hacerse viral el vídeo, la madre de la Amani, Christine Ambuso, denunció que habían recibido amenazas. “Hemos tenido miedo porque después de que el vídeo se hizo viral, empezamos a recibir amenazas. Incluso mi hermano fue atacado; nos piden dinero. Nos advirtieron que debemos andarnos con ojo”.
Pese a los contratiempos, y una vez toda la familia se ha mudado a un barrio acomodado de la capital keniana, la escalada al estrellato de Amani G continúa a ritmo de vértigo. Apenas un mes después del reconocimiento público de Alicia Keys, la pequeña cantante presentó el videoclip de su primer single Sitasahau (No olvidaré, en suajili). En la presentación de su canción, Amani G apareció con dos coletas enormes a cada lado de la cabeza y ropa cara, pero habló con la misma inocencia que en el vídeo que le descubrió al mundo. “Nunca pensé que un vídeo mío cantando pudiera ser visto por tanta gente incluida la propia Alicia Keys”, explicó a los periodistas. “Estoy muy agradecida. Espero que a los kenianos y el mundo les gusten las canciones que publicaré en el futuro”.
El videoclip aparece la propia Amani G junto a varios niños en una escuela y en las calles del barrio de Githurai. En las imágenes se ve a la pequeña artista con sus dos características coletas y bailando con sus amigos, ayudando a hacer la colada a una señora y limpiando unos zapatos. La letra del tema Sitasahau, toda en lengua suajili, habla de una niña que nunca olvidará su pasado y compartirá su suerte y sus bendiciones con todos.