Los turistas extranjeros dan la espalda a los viajes en AVE
Un estudio considera “insignificante” el impacto del turismo en la red de alta velocidad
La relación entre el turismo extranjero y la red del AVE en España es muy pequeña –“insignificante”–, según constata un estudio de ámbito europeo. El avión se impone.
Las líneas ferroviarias de alta velocidad actualmente en servicio no contribuyen a la captación de turismo internacional, según un estudio de ámbito europeo realizado por el grupo de investigación Applied Economics & Management (Economía Aplicada y Gestión), con sede en la Universidad de Sevilla, que acaba de publicarse. El impacto de los trenes veloces en la atracción de turistas extranjeros es, en palabras de este trabajo, “insignificante”. Su uso, aunque cada vez sea mayor por parte de visitantes foráneos, no conlleva un incremento de los días de estancia en el país de destino. Es todo lo contrario a lo que ocurre con el turismo doméstico, que sí está aprovechando el ferrocarril de altas prestaciones para crecer y diversificarse territorialmente.
“Que los turistas extranjeros no lleguen en AVE es hasta cierto punto razonable. Eligen sobre todo el avión gracias a la gran cantidad de conexiones baratas de que disponen. Pero una vez en el país, aunque se muevan cada vez más en tren, no incrementan sus pernoctaciones”, explica el catedrático de Economía José Ignacio Castillo Manzano, autor del estudio junto a Mercedes Castro Nuño, Lourdes López Valpuesta, Diego J. Pedregal Tercero y José M. Garrido Michó. Así, prosigue, que haya muchos viajeros de otros países a bordo “es una ilusión óptica” ya que el impacto de este ferrocarril en las cifras del turismo internacional es “inocuo” y “si no existiese el AVE se desplazarían igualmente mediante las múltiples rutas aéreas internas que habrían surgido o por carretera”.
En el trabajo, titulado High Speed Rail: Fast tracking tourism in the EU? (Alta velocidad ferroviaria: vía rápida para el turismo en la UE?), publicado en Annals of Tourism Research, se han relacionado los datos de los 28 países de la Unión Europea en el periodo 1996-2014 sobre turistas –domésticos e internacionales–, viajeros de alta velocidad y avión, duración media de las pernoctaciones, población, PIB y precio armonizado del alojamiento. Sus resultados sirven para todo el territorio comunitario. Tanto para España, el país que hoy tiene más kilómetros en funcionamiento, como para el resto. Y eso pese a que se han ido abriendo servicios transfronterizos de alta velocidad. En este sentido, el Tribunal de Cuentas Europeo lamentó en un duro informe el pasado junio que “se ha construido un mosaico ineficiente de líneas nacionales mal conectadas”.
El estudio constata que “el atractivo turístico dentro de Europa es mayor en los países con ingresos más bajos y una industria hotelera de menor precio”. No en vano, “la demanda de servicios turísticos internacionales es mucho más sensible a los precios que la de los nacionales”. Específicamente, prosigue, “cuando el número de turistas o las noches nacionales son las variables endógenas, el efecto de la alta velocidad es mayor que el transporte aéreo, tal vez debido a la atracción de los congresos y el turismo de negocios”. En cambio, cuando se parte de la cifra de visitantes y las pernoctaciones extranjeras, el impacto del avión es mucho mayor”. Así, existe “un efecto complementario entre estos modos de transporte en la UE: el AVE para el turismo interno y el transporte aéreo para el exterior, especialmente para las rutas de corto y medio recorrido”. En resumen, los resultados muestran una “especialización geográfica para cada uno de los modos dentro del sector turístico, aunque con el avión mostrando una mayor flexibilidad”.
¿Cómo podría el tren veloz impulsar el turismo internacional? El estudio sugiere algunas vías. La principal, poner en marcha “mejores estrategias de colaboración para promover la intermodalidad”. Para ello, explica Castillo, están los billetes combinados de avión y tren o los descuentos en el ferrocarril previa llegada al país por aire. Algunas compañías y touroperadores ya los ofrecen, pero todavía tienen un peso pequeño. Hay dificultades, como la asunción del riesgo de pérdida de la conexión entre ambos (quién paga en caso de retraso o cancelación). En cambio, el uso combinado de ambos medios de transporte, en la mayoría de casos contratándolos el cliente por separado y por tanto asumiendo este riesgo, ya es habitual en el turismo doméstico. Es, por ejemplo, el que facilita desplazarse a Madrid o a Barcelona para, desde estas ciudades, volar a destinos intercontinentales. Otra medida que contribuiría a impulsar la intermodalidad, añade el coautor del estudio, es mejorar la conexión de los aeropuertos con las líneas de alta velocidad.
LAS PERNOCTACIONES
Los visitantes foráneos no amplían sus días de estancia gracias al tren veloz
MEDIOS ESPECIALIZADOS
El AVE sí tiene impacto en el turismo interior; para el internacional, el avión
MÁS INTERMODALIDAD
El informe propone mejorar la colaboración entre tren y avión con productos combinados