Primer taller mecánico en el que trabajan sólo mujeres
Alejandra Sanjuán Plan, doctora en Farmacia por la Universidad de Valencia, es científica en el Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (Valencia). En los últimos diez años ha centrado sus esfuerzos en la hematología básica. Entre sus trabajos se encuentra un proyecto de investigación en el que estudió el impacto de mutaciones genéticas y epigenéticas en los síndromes mielodisplásicos, que se diagnostican de acuerdo con ciertos cambios en las células sanguíneas y la médula ósea. Con la beca Leonardo otorgada por la Fundación BBVA, la doctora Sanjuán ampliará sus estudios sobre las mutaciones de las células cancerosas en enfermos de leucemia.
“Los pacientes de esta enfermedad tienen muchas mutaciones; debemos estudiar en un medio experimental qué función tienen estas mutaciones y cómo afectan a las proteínas”, explica Sanjuán. “Ahora disponemos de herramientas que nos permitirán hacerlo”, añade.
Aunque la joven doctora explica que la investigación no va a poder ser aplicada a corto plazo, espera que sus resultados permitan mejorar los tratamientos en el futuro. “La aplicación no será inmediata, pero podremos construir una base para crear más conocimiento y descubrir nuevas rutas o maneras de actuar que posibiliten la creación de nuevos fármacos”, aclara.
Los pacientes que sufren este tipo de síndromes mielodisplásicos suelen ser personas mayores de 60 o 65 años, que suelen tener también otras enfermedades. “Para mí lo más importante sería encontrar una vía alternativa al trasplante de médula y personalizar más el tratamiento para cada paciente”, apostilla.
Sanjuán ya ha realizado diferentes estudios con ratones de laboratorio hasta encontrar un animal que pueda ser portador de estas mutaciones, pero indica que es una aproximación bastante costosa y tediosa. La técnica de edición genética CRISPR/ Cas9 es una herramienta molecular que permite modificar el genoma de las células. “Con esta técnica se han hecho muchos estudios en diferentes tipos celulares. Podríamos conseguir que se produzcan las mutaciones de una manera simultánea rápida y fácil, sin esperar a cruzar tantos ratones”, aclara Sanjuán.